INSECTES AQUATIQUES 93 



souvent que possible, les observer chez eux, en toute liberté. 

 Que de précieuses suggestions fournies par ce travail dans la 

 nature ! Que de phénomènes incompréhensibles lorsqu'on n'a 

 pas passé de longues journées à admirer les animaux dans un 

 état de liberté complète et que de moments délicieux utilement 

 perdus dans cette contemplation ! 



Les insectes dont j'avais besoin pour mes recherches, les 

 larves notamment sont souvent rares ; si j'ai pu, non sans 

 peine, mais presque à coup sûr, me procurer ces matériaux 

 de travail, c'est grâce aux connaissances entomologiques 

 acquises au contact des savants amis que j 'ai nommés ; presque 

 tous; hélas, ont disparu et je ressens encore cruellement la 

 récente perte de mon vénéré ami M. Jourd'heuille. De ces 

 compagnons de mes premières études, un seul et des plus chers 

 me reste : M. d'Antessanty ; j'espère que longtemps encore 

 il sera conservé à mon affection. 



PLAN DE TRAVAIL 



Le point de vue général auquel je me suis placé est le sui- 

 vant : 



Les insectes sont des animaux essentiellement aériens. Cer- 

 tains d'entre eux, soit à l'état de larve, soit à l'état d'imago 

 ont gagné le milieu aquatique dans le but, semble-t-il, d'y 

 trouver une nourriture abondante. Plongés dans ce milieu, ils 

 vont se trouver en butte à deux difficultés : dévorer leurs proies 

 sans introduire d'eau dans leur tube digestif, respirer sans 

 introduire d'eau dans leurs trachées. 



On voit donc que, tout naturellement, cette étude se trouve 

 divisée en deux parties. La première traite de la préhension 

 des aliments. Elle montre que ^des adaptations très spéciales 

 se sont produites dans cette voie chez les insectes. Une des 

 plus curieuses est celle que présente les larves des Dytiscides 

 qui, ponctionnant leur proie au moyen de crochets acérés, 



