INSECTES AQUATIQUES 121 



curieuse, l'endroit frappé se trouve juste en arrière du revête- 

 me7it cuirassé. Vingt secondes après que la larve a frappé sa 

 victime, on l'oblige (toujours avec peine) à l'abandonner. 



La respiration du poisson après s'être considérablement 

 accélérée (189 mouvements operculaires par minute) se ralentit 

 ensuite progressivement pour tomber à 69", puis la respiration 

 devient asphyxique, le poisson est pris de secousses tétaniques 

 et il meurt 26 minutes après avoir été frappé. 



Exemple 4. — Une larve de Dytique à jeun est placée dans 

 un petit cristallisoir avec un coléoptère de la tribu des Hydro- 

 philides, V Hydrocaris (Hydrous) carahoïdes Lin. Elle l'attaque 

 aussitôt, mais sans succès, ses crochets ne pouvant percer le 

 revêtement chitineux épais de l'insecte. Pendant deux jours, 

 eUe renouvelle inutilement sa tentative infructueuse. Enfin, 

 au cours du troisième jour, on la trouve en train de dévorer 

 sa proie à la manière habituelle ; elle est parvenue à enfoncer 

 ses crochets juste en arrière de la tête au niveau de la mem- 

 brane molle qui unit celle-ci au thorax. 



Les larves des Hydrophilides paraissent être très sensibles 

 au venin de la larve du Dytique. J'avais déposé un jour, par 

 inadvertance, une larve du grand Hydrophile dans un vase 

 qui contenait une larve de Dytique. Cette dernière s'était 

 aussitôt précipitée sur sa compagne qui m'était précieuse 

 pour des expériences en cours et bien que j'aie pris soin de les 

 séparer immédiatement, la larve d'Hydrophile mourait une 

 heure après. 



Les larves de Dytiques elles-mêmes sont très sensibles aux 

 morsures des larves de la même espèce ; elles ne paraissent 

 posséder aucune immunité à cet égard. D'ailleurs, dans la 

 nature, ces larves, lorsqu'elles sont un peu nombreuses dans 

 une pièce d'eau, se dévorent fréquemment entre elles. 



20 Nature et origine du venin. — Il résulte des faits précédents 

 que les larves de Dytiscides injectent à leurs victimes un liquide 

 toxique qui semble les paralyser et amener une mort rapide. 



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