INSECTES AQUATIQUES 123 



dont il n'existe pas trace dans l'organe homologue des autres 

 insectes (à part les exceptions signalées plus haut). 



20 Mode de digestion normal de la larve. — Nous allons 

 examiner tout à tour ce qui se passe pendant l'acte de la diges- 

 tion dans les tissus de la proie et d'autre part dans l'organisme 

 de la larve. 



En creusant le sol couvert d'herbes aquatiques qui borde 

 les étangs, on trouve assez souvent une grosse larve 

 blanche (1) dont la taille peut atteindre deux centimètres. Elle 

 est remarquable par la transparence de son enveloppe chiti- 

 neuse qui permet de distinguer avec une netteté parfaite les 

 divers détails de son organisation interne. 



Si nous la mettons en présence d'une larve de Cyhisteter dont 

 les habitudes sont analogues à celles de la larve de Dytique, 

 nous voyons cette larve carnassière s'approcher lentement de 

 cette proie, l'explorer avec ses palpes, puis, lorsqu'elle a cons- 

 taté qu'elle remue, se précipiter tout à coup et enfoncer ses 

 deux crochets à travers les téguments. 



Sous cette morsure qui semble lui causer une vive douleur, 

 la larve de Diptère réagit violemment et cherche, au moyen 

 des crochets qui arment sa bouche, à entamer la cuirasse de 

 la larve du Cybisteter. Au bout de cjuelques secondes, un jet 

 de liquide noir envahit la larve de Tabanus ; ses réactions de 

 défense s'exaspèrent un instant à ce contact, puis elle retombe 

 inerte. En examinant au microscope binoculaire ce qui se passe 

 du côté de la proie, on assiste à un spectacle vraiment saisissant. 

 Tous les organes sont maintenant noyés dans une atmosphère 

 grisâtre, mais qui reste assez transparente pour qu'on puisse 

 observer tous les détails d'organisation. On voit alors les divers 

 tissus, et en particulier les masses adipeuses qui tranchent 

 par leur apparence blanche et opaque, disparaître peu à peu 

 par une véritable liquéfaction. Brusquement se manifeste 

 dans les humeurs de la proie un courant intense qui entraîne 



(1) Cette larve est abondante certaines années à TEtang des Moines sur la commune du Plessis- 

 Piquet. Je dois à la bienveillante détermination de M. Lesne, aide-naturaliste au Muséum de 

 avoir qu'elle a i^partient au genre Tabanus. 



