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La question restait donc pendante, visant le rôle que pouvaient bien 

 jouer les neurofibrilles, et c'est à cette question que Goldschmidt a 

 répondu dans un des chapitres les plus intéressants de son Mémoire. 



Notre auteur fait tout d'abord allusion aux travaux de Koltzoff (19067 

 1908) sur les lois mécaniques qui régissent la forme de la cellule. 



Vu la consistance fluide du plasma, celui-ci, h l'état d'équilibre, revêt 

 naturellement la forme ronde ; une autre forme n'est pour lui possible 

 que sous certaines conditions : par exemple s'il existe autour de lui une 

 membrane élastique, ou bien s'il a à subir une pression venant du dehors, 

 ou encore si des tensions inégales s'exercent sur différents points de sa 

 surface, ou enfin, s'il possède un squelette interne. 



Koltzoff a le grand mérite d'avoir montré que presque partout où des 

 cellules se présentent sous une forme particulière différente de la forme 

 arrondie (spermatozoïdes, protozoaires, globules du sang, cellules épi- 

 théliales, musculaires et ganglionnaires), l'on a affaire à un squelette 

 cellulaire consistant en de délicates fibrilles disposées suivant certaines 

 règles de façon à protéger la cellule contre toute déformation. 



C'est à ces considérations que Goldschmidt a donné le nom de « Prin- 

 cipe de Koltzofî » principe qu'il a essayé d'appliquer à la cellule 

 ganglionnaire de l'Ascaris. 



« C'est un fait, dit-il, que la cellule ganglionnaire dispose d'un plasma 

 particulièrement mou ; elle a une forme compliquée et constante ; cette 

 constance est k ce point frappante dans le système nerveux de l'Ascaris 

 que chacune de ses 162 cellules ganglionnaires est reconnaissable à 

 première vue. Cependant la cellule ganglionnaire est une cellule comme 

 toutes les autres, et les lois de la « mécanique protoplasmique » ont pour 

 elle la même valeur que pour les autres, ce qu'ont souvent oublié les 

 Neurologistes sans éducation cytologique. Un squelette cellulaire lui est 

 donc aussi nécessaire, et si nous avions à lui construire ce squelette, 

 nous donnerions certainement à la libre un filament axial semblable à 

 celui des Ciliés ou à celui de la tête de maints sprematozoïdes ; s'il 

 s'agissait d'une cellule ganglionnaire piriforme, nous imaginerions un 

 réseau de filaments s'ancrant au moyen de tiges rayonnantes dans le 

 noyau central ; bref, nous construirions un squelette sur un plan rappe- 

 lant en tous points celui qui a dû présider à l'édification de l'ensemble 

 neuro-fibrillaire ». 



Aussi Goldschmidt estime-t-il que « les neurofibrilles représentent un 

 squelette cellulaire ordonné d'après le principe de Koltzoff, dont l'exis- 

 tence et la disposition sont simplement une nécessité physique, qui n'a 

 absolument rien à faire avec la fonction nerveuse proprement dite, 

 destiné seulement à empêcher la cellule de se déformer et de se 

 détruire » ; pour lui, « les neurofibrilles ne sont pas une structure spé- 

 cifique, fonctionnelle de la cellule nerveuse, mais l'expression d'une loi 

 valable pour toutes les cellules animales ». . 



D'autre part, nous venons de voir dans le chapitre précédent que les 

 cellules musculaires géantes (fig. 26) possèdent un très beau squelette 



