INSECTES AQUATIQUES 295 



le long du mât à mesure que celui-ci plonge davantage dans 

 l'eau. Cette lame s'appuie sur les deux côtés de la gouttière 

 qu'elle traTisjorme en un tube complet (fig. 56). 



Le résultat de ce mécanisme est le suivant : a. Dans la situa- 

 tion normale de la coque nageant à la surface de l'eau, le stig- 

 mate se trouve dans l'air et celui-ci pénètre sans difficulté dans 

 les mailles de la coque et jusqu'aux œufs. h. Quand l'œuf 

 s'enfonce sous l'eau, il se forme automatiquement un tube 

 d'adduction au stigmate qui a juste la longueur nécessaire 

 pour arriver à la surface où l'air est puisé. 



Il n'est pas besoin d'insister sur l'avantage d'une telle dispo- 

 sition qui assure le renouvellement de l'air dans les meilleures 

 conditions ; toute longueur superflue du tube constituant un 

 espace nuisible. 



Il est aussi bien curieux de constater que ce mécanisme de 

 confection d'un tube au moyen d'une gouttière solide hydrofuge 

 et d'une lame liquide est, en dernière analyse, identique à celui 

 qui permet à l'Hydrophile adulte de puiser l'air au moyen de 

 ses antennes et de son appareil stigmatique ventral. 



Pendant que le mât se trouve en partie immergé, si on vient 

 à déposer une goutte d'huile au niveau de l'orifice du tube res- 

 piratoire, elle est absorbée, mais file aussitôt dans l'épaisseur 

 F de la paroi du mât ; c'est toujours l'application du même 

 principe de capillarité que nous avons déjà rencontré si souvent : 

 un tube capillaire se vide de lui-même dans un autre tube 

 capillaire d'un diamètre inférieur. Le résultat est aussi toujours 

 le même, à savoir la conservation ou le rétablissement auto- 

 matique de la perméabilité du conduit qui eût été obstrué sans 

 cela par le corps gras. 



Il va sans dire que si le mât se trouve complètement immergé, 

 la communication de l'atmosphère interne de la coque avec 

 l'air, est complètement interrompue, mais c'est là un cas qui 

 doit se présenter bien rarement dans la nature, voici pour 

 quelle raison. 



Si une pression s'exerce sur la coque (fig. 57 A) dans le sens 



