INSECTES AQUATIQUES 



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Ces deux morceaux de feuille sont réunis par des fils de soie, 

 de telle sorte que les deux faces inférieures soient tournées 

 l'une vers l'autre ; comme celles-ci sont légèrement concaves, 

 il en résulte que la chenille a ainsi assemblé un fourreau de 

 deux valves (supérieure et inférieure) qui laissent entre 

 elles un espace vide de section elliptique. La chenille 

 s'y loge alors, et se 

 cramponne par ses 

 pattes membraneuses 

 à la valve inférieure. 

 Lorsqu'elle veut man- 

 ger, elle sort les pre- 

 miers anneaux de son 

 corps par l'extrémité 

 antérieure du fourreau 

 qui reste libre et elle 

 s'attache au moyen de 

 ses pattes écailleuses 

 aux plantes ac|uati- 

 ques, dont elle fait sa 

 nourriture. 



Une particularité fort 

 curieuse n'avait point 

 échappé à l'habile ob- 

 servateur qu'était 

 Réaumur : la chenille 

 se trouve toujours à sec dans son fourreau. Celui-ci contient 

 toujours de l'air et jamais une goutte d'eau. Réaumur s'était 

 demandé par quelle manœuvi'e la chenille parvenait à vider 

 d'eau son logement ; peut-être le transportait-elle à sec sur une 

 feuille de Potamogeton ou de Nuphar ? L'observation attentive 

 de l'insecte ne permettait jamais d'assister à cet exercice. Mais 

 en tous cas, l'explication ne se montrait pas satisfaisante pour 

 tous les cas, car, ainsi que le fait remarquer Réaumur lui-même, 

 il arrive que la chenille après avoir découpé le premier segment 



Fig. 58. — Chenilles d'Hydrocampa nympheata. 



A : chenille dans son fourreau. Sa tête sort à la partie 

 antérieure entre les deux valves; B : On a écarté 

 la valve supérieure du fourreau pour montrer 

 la chenille cramponnée à la valve inférieure. On 

 a représenté quelques-uns des fllsde soie qui cou- 

 vrent la face interne des valves. C ; chenille 

 qui sort dans l'eau les premiers anneaux hors du 

 fourreau. On a essayé de figurer par un trait la 

 pellicule d'air qui entoure son corps. 



