INSECTES AQUATIQUES 301 



Portons maintenant notre attention sur la chenille qui est 

 à découvert. Si nous la déposons à la surface de l'eau, nous 

 voyons qu'elle surnage. Si nous l'enfonçons sous l'eau, elle 

 vient de nouveau surnager et, fait singulier, elle apparaît 

 absolument sèche au sortir de l'élément liquide. Tous ses 

 téguments sont hydrofuges. 



Et maintenant, l'explication des phénomènes observés se 

 présente d'elle-même à l'esprit. Les espaces vides qui existent 

 entre les téguments de la chenille et l'intérieur du fourreau, 

 forment un système de capillaires à jmroîs hydrofuges dans 

 lesquels l'eau n'a nulle tendance à pénétrer, desquels l'eau 

 sort d'elle-même lorsqu'elle y a été introduite. 



Si même la chenille est extraite du fourreau, les valves 

 possèdent une telle élasticité et une forme telle, qu'elles se rap- 

 prochent suffisamment l'une de l'autre pour ne laisser entr9 

 elles qu'un espace capillaire hydrofuge, dans lequel l'eau ne 

 saurait ni pénétrer, ni même se maintenir. 



Nous trouvons d'ailleurs une vérification de l'exactitude 

 de notre explication dans ce fait qu'une goutte d'huile déposée 

 à l'entrée du fourreau, pénètre immédiatement à son intérieur 

 par capillarité. 



Chose remarquable, en raison de la forme du fourreau, l'huile 

 va se collecter sur les bords de celui-ci, au point de réunion 

 des deux valves, dans l'espace le plus étroit. Une fois de plus, 

 nous trouvons l'apphcation du même principe de capillarité. 

 Ici encore, il est bien adapté à la défense de l'insecte, car le 

 corps gras se trouve ainsi maintenu dans la zone la plus éloignée 

 des stigmates de la chenille. 



L'action du vide sur la chenille contenue dans son fourreau, 

 donne lieu à des phénomènes curieux. Le fourreau étant main- 

 tenu par un poids au fond de l'eau, faisons un vide progressif 

 avec une trompe. Quelques bulles se dégagent d'abord à la 

 surface des valves et à l'ouverture du fourreau (extrémité anté- 

 rieure). 



Bientôt, la chenille sort sa tête, puis successivement ses 



