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Il est toutefois à remarquer que ralimentation intensive 

 constitue une condition très importante, mais non pas absolue, 

 de la croissance li3rpertrophique. Malgré son caractère nette- 

 ment dégénératif, elle ne peut être homologuée que d'une 

 manière très imparfaite avec un stade de « dépression ». Cal- 

 ions définit en effet cette dernière comme étant un abaissement 

 du pouvoir d'assimilation, une sorte d'épuisement des subs- 

 tances (ferments ou autres), qui jouent un rôle actif dans les 

 processus essentiels de la vie. Les Paramécies des cultures 

 dégénérescentes absorbent encore des proies, mais ne les 

 digèrent 'plus. Au contraire, les Acinètes en croissance hyper- 

 trophique se distinguent de leurs congénères normaux (car le 

 phénomène se produit presque toujours d'une façon très 

 sporadique dans une culture donnée), uniquement par une 

 intensité exagérée des échanges alimentaires. Cette suractivité 

 trophique ne se manifeste pas seulement par le volume inusité 

 du corps protoplasmique, mais aussi par l'accroissement du 

 nombre des organes de nutrition (suçoirs) et des vacuoles 

 excrétrices. Discophrya elongata en est l'exemple le plus typi- 

 que. 



L'augmentation de substance ainsi réaHsée par l'assimilation 

 n'étant pas sans cesse compensée par une activité corrélative 

 des phénomènes reproducteurs (nous verrons [dans la suite 

 que cette corrélation n'est jamais bien étroite chez les Aciné- 

 tiens), si la capture des proies a lieu à intervalles très rappro- 

 chés, il s'en suivra nécessairement rupture des conditions 

 normales d'équilibre trophique et croissance dépassant les 

 limites habituelles. 



Ce fait, qui a heu fréquemment dans les cultures en verre 

 de montre, où l'ahmentation est toujours maximale, est sans 

 doute beaucoup plus rare dans les conditions naturelles, la 

 capture et la succion des proies constituant pour l'Acinète 

 plutôt un hasard heureux qu'une occupation continue. L'exem- 

 ple très curieux de Paracineta patula, nous apprend cependant 

 que la chose est possible, même en milieu non confiné. 



