ACINÉTIENS 481 



2° LES RÉGRESSIONS MORPHOLOGIQUES 



Je désigne sous ce nom l'ensemble des phénomènes qui peu- 

 vent être considérés comme une altération morbide des carac- 

 tères fondamentaux particuliers à chaque espèce et permettant 

 de mesurer, par rapport aux espèces voisines, son degré propre 

 d'adaption. On les observe, sous une forme ou sous une autre, 

 chez toutes les sortes d'Acinètes que j'ai pu maintenir en culture 

 intensive pendant assez longtemps ; mais, d'une manière 

 constante, ^J^'^-s ^^s dimensions sont accrues au delà des limites 

 normales de Fesjjèce, plus aussi les caractères de forme et de 

 structure s'éloignent de ceux du type. C'est ainsi que Tokophrya 

 qiiadripartita et Tokophrya cyclopum qui sont les moins sujettes 

 à la croissance hypertrophique (au moins dans la mesure où 

 mes expériences nous renseignent), sont aussi les moins modi- 

 fiées. Avi contraire Tokophrya infusionum et surtout Discophrya 

 elongata qui s'accroissent dans une mesure considérable (cette 

 dernière espèce atteignant à une taille véritablement colossale : 

 200 fois le volume de la race primitive, (voir p. 456) nous éton- 

 nent à bon droit par la série si imprévue de leurs transforma- 

 tions. 



Il est remarquable d'autre part que la variabilité intense 

 semble liée le plus souvent avec un caractère morphologique 

 très évidemment régressif : la perte plus ou moins complète 

 de l'appareil de fixation (scopula, pédoncule et plaque basale). 

 Peut-être même cet appareil est-il, au fond, la seule cause 

 mécanique déterminant chez les Suceurs la symétrie du corps 

 par rapport au grand axe, cette symétrie ne semblant point 

 nécessitée par leur mode de nutrition, comme elle peut l'être 

 chez des animalcules à tourbillon alimentaire tels que les 

 VorticelHens. 



Dès que, par manque de fixation, il arrive que l'animal 

 n'ait plus un équilibre stable et une orientation constante, 

 on remarque aussitôt la tendance à s'accroître selon toutes 

 les directions et d'mie manière irréguhère. 



