490 BERNARD COLLIN 



Comme autre corollaire de cette même constatation, il faut 

 aussi faire remarquer que l'individu Acinète ne vieillit nulle- 

 ment d'une façon comparable à l'Infusoire cilié. Chez les êtres 

 de ce dernier groupe, le vieillissement est avant tout un phé- 

 nomène cyclique, de quelque point de vue qu'on veuille l'envisa- 

 ger, et quelles qu'en soient les causes apparentes ou réelles (car 

 nous verrons plus loin qu'elles sont maintenant très discutées.) 



Il est classique de comparer les Infusoires issus d'un même 

 progéniteur (d'un ex-conjugué, par exemple), avec les éléments 

 multiples du corps d'un Métazoaire, qui sont nés, eux aussi, 

 par les divisions répétées d'une seule cellule originelle qui est 

 l'œuf fécondé. Ce parallèle est déjà fait par Maupas (1888, 

 p. 267 et suiv. ; 1889, p. 510), contre Weismann et Gruber ; 

 il a été souvent repris depuis, et l'on a pu pousser jusque dans 

 le détail la mise en comparaison des stades physiologiques, 

 par lesquels passent les cellules d'un animal hautement diffé- 

 rencié et les Infusoires d'une culture (Popoff, 1907), à cette 

 différence près, que les derniers vivant libres et non pas asso- 

 ciés en un complexe durable, ils ne sont pas spécialisés pour 

 telle ou telle partie du métabolisme vital. Ils remplissent tous 

 pareillement l'ensemble des fonctions somatiques pendant la 

 vie végétative, devenant tous aptes ensuite (si les circonstances 

 le permettent) au rôle privilégié de cellules sexuelles. 



Ceci est vrai pour les Ciliés qui forment, à chaque moment 

 du cycle et dans une même génération, un tout bien homogène 

 et composé d'individus potentiellement équivalents entre eux. 

 Nous ne savons aucunement si ce l'est dans la même mesure 

 pour une culture d'Acinétiens qui comprendra toujours des 

 exemplaires d'âge différent, les uns jeunes, les autres vieux, 



remarquer simplement que si un « embryon » d'Acinôte n'est pas directement comparable à un 

 « embryon » de métazoaire (lequel est issu d'un œuf fécondé), il ne l'est pas davantage à un « blas- 

 tozoîte » pluricellulaire, tel qu'un bourgeon d'Hydraires, d'Epongés ou d'Ascidies. 



Si l'on veut appliquer la notion d'individu chez les Protozoaires) et en particulier chez les Aci- 

 nétiens où elle est parfaitement claire), il faut la leur appliquer d'emblée, c'est-à-dire en par- 

 tant d'eux, non pas en partant de nous à la façon anthropomorphe. Il n'y aura plus alors aucun 

 inconvénient à appeler « ontogenèse » tout acte par lequel un « individu » prend naissance au 

 moyen d'un germe nouveau, à faciès larvaire, provenant de l'être ancien, et se constitue peu à 

 peu en revêtant progressivement ses caractères d'adulte, 



