Weruer, Das Ende der Mimikryhypothese? 181 



zwei amerikanische Arten tragen die Elaps -Zeichnvuig: anmi- 

 Idtus und remistissimus)^ Cemophom, Hydrops angereiht werden ; 

 dass aber auch opisthogiyphe Nattern, also ebenfalls Giftschlangen, 

 wie Scolecopkis und Erythrolamprus die Elaps-¥Ävh\in^ zeigen, spricht 

 nicht sehr für die Mimikrylehre, denn die Opisthoglyphen sind, wie 

 wir jetzt wissen, zum Teil ebenso gefährlich als gerade die amerikani- 

 schen Elaps-kvien, von denen nur E. fidvius und eventuell surina- 

 inensis als für den Menschen gefährlich in Betracht kommen, 

 während die übrigen sehr wenig beißlustig sind, ganz wie Ilaturus 

 unter den Seeschlangen. Man sollte nun glauben, dass gerade die 

 giftigen Arten sehr zum Beißen geneigt wären, und die imitieren- 

 den, die ja mit ihrem Gebiss nicht mehr ausrichten können, als 

 jede andere Natter, mehr durch die Färbung allein zu wirken suchen. 

 Zum mindesten sind aber die Opk i hol /ts- Arten recht erregbar, über 

 die Biologie der übrigen ist nichts bekannt. Über Vergiftungen 

 durch eine „mimetische" Opisthogiyphe {Erijthrolampriis aescuJapii) 

 siehe Quelch, The Poisonous Snakes of British Guyana. 



Finden wir also derartig elapidenartig gefärbte Schlangen nur 

 in Amerika, so kann die Ursache nicht in den Elaps-Arten liegen, 

 denn warum ist in Australien, wo die Hauptmasse der Elapinen 

 haust, in Afrika und in Asien keine einzige Art so gefärbt? Es 

 muss die Ursache in den (Ernährungs- oder klimatischen?) Ver- 

 hältnissen der Region selbst liegen, wenn wir auch so gut wie gar 

 nichts darüber wissen, und diese Verhältnisse haben die Färbung 

 der Elaps-kvten ebenso wie die ihrer Nachahmer bestimmt. Es ist 

 ja sehr betrüblich, dass wir statt einer so leicht verständlichen und 

 allgemein ansprechenden Erklärung, als welche man die Mimikry 

 zu betrachten gewohnt ist, ein neues, ganz ungeheures X einführen 

 müssen ; doch ist dieses X w^enigstens der Wahrheit bedeutend näher. 



Ich habe nun schon in meiner Dissertation die verschiedene Ent- 

 stehung der Elaps- und CoroneUa- {()phibolus-)Zeichnimg nachgewiesen 

 imd die komplizierten ähnlichen Formen beider Zeichnungen von 

 den einfachen, aber weit verschiedenen abgeleitet. Wir sehen auch 

 hier wieder, dass erst dadurch, dass zu der weitverbreiteten Ringel- 

 zeichnung die, ich möchte sagen, spezifisch amerikanische Farben- 

 kombination hinzutritt, eine mimetische Färbung entsteht, die aller- 

 dings bedeutend verwirrender ist, als etwa bei den Insekten, was 

 aber durch den ganz übereinstimmenden Habitus der Schlangen 

 überhaupt (und alle in Betracht kommenden Arten führen noch 

 dazu ziemlich gleiche Lel)ensweise: Bodenbewohner und zum Teil 

 auch Erdkriecher) hinreichend erklärt scheint. 



Man könnte auch von einer Mimikry der Bewegungen sprechen. 

 Bekannt ist die Haltung von CoroneUa austriaca, welche wegen ihrer 

 ähnlichen Färbung und Größe, ebenso w^e ihrer Bissigkeit wegen oft 

 mit der Kreuzotter verwechselt wird. Die s-förmig horizontale Biegung 



