Weilt, Über Zwecklosigkeifc in der lebenden Natur. 26i) 



von Warming und der Darwin'sclien Selektionslehre, de Vries 

 selbst hat übrigens schon kurz darauf hingewiesen, dass es sich 

 nach der Mutationstheorie so verhalten muss^). Die Mutationen 

 entstehen, soweit wir sehen können, regellos. Eine neu entstandene 

 Mutation kann also existenzunfähig sein und sich daher nicht weiter 

 fortpflanzen. Wenn eine neue Eigenschaft aber vorteifliaft für 

 die Pflanze ist, oder nutzlos, oder selbst nicht sehr schädlich, wird 

 sich die neue Art im Kampf ums Dasein halten können, soweit 

 wir heute darüber urteilen können. Etwas Genaueres vom Kampf 

 ums Dasein wissen wir ja nicht; es ist zwar viel darüber geredet 

 worden, aber Beobachtungen sind, soweit sie vorliegen, wenig be- 

 kannt und experimentell ist die Frage noch gar niclit in Behand- 

 lung genommen. Es lässt sich also sehr gut einsehen, dass eine 

 Pflanze nutzlose oder gar unzweckmäßige Eigenschaften besitzt. 

 Das ist nicht möglich nach der Auffassung Darwin's, speziell in 

 der unter dem Einfluss von Wallace entstandenen Form. Neue 

 Arten würden da entstehen durch stets wiederholte Variation in 

 einer Richtung. Auch wenn zugegeben wird, dass diese Variationen 

 zuletzt erblich werden — die Erfahrung lehrt das aber nicht — 

 dann wird aber doch die Variation sich in einer bestimmten Rich- 

 tung nur dann häufen, wenn sie der Pflanze irgendeinen Vorteil 

 bringt im Kampf ums Dasein. Von den Anhängern dieser Richtung 

 werden nutzlose Eigenschaften, wenn sie dieselben ja zugeben, er- 

 klärt durch Korrelation. Das ist dann aber auf dem Gebiete der 

 Variabilität eine Hilfshypothese, welche dem Gegner zugibt, dass 

 die Veränderung beruht auf der eigenartigen Struktur der lebenden 

 Substanz und welche daliei nur in sehr seltenen Fällen wahrschein- 

 lich gemacht ist. 



Es will mir scheinen, dass verschiedene Wissenszweige der 

 Botanik sich viel wissenschaftlicher behandeln lassen, wenn man 

 die älteren Anschauungen über Zweckmäßigkeit verlässt, z. B. die 

 Ökologie. Man wird dann nachforschen, ob ein Zusammenhang 

 besteht zwischen bestimmten Formen oder Strukturen der Pflanzen 

 und deren Verbreitung über die Erde. Hat man diesen Zusammen- 

 hang gefunden, dann kann man untersuchen, wie die herrschenden 

 äußeren Umstände auf Pflanzen von dieser Struktur einwirken. 

 Wie diese entstanden sind, wird man in den meisten Fällen ganz 

 beiseite lassen müssen. Es ist jedenfalls zeichnend, dass man alle 

 möglichen Anpassungen gefunden hat bei Pflanzen, welche unter 

 einigermaßen extremen Bedingungen leben: z. B. bei Pflanzen der 

 Wüste, des Hochgebirges, des Strandes, bei Epiphyten u. s. w. 



1) H. de Vries. Die Mutatinnstheorie. Leipzig, Bd. I, 1901, S. 180. Bd. II, 

 190a, S. 009. 



