v)(',() Weilt, Über Zwecklosigkeit in der lebenden Natur. 



plötzlich eine Fülle von neuen Formen um sich, abweichend von dem- 

 jenigen, woran er gewöhnt war, und jetzt ist es äußerst verführerisch, 

 „Erklärungen" für diese Formen zu suchen. Ich kann das sehr 

 gut verstehen, weil ich selbst diesen Drang gefühlt habe, als ich 

 noch im Banne des alten Dogmas der Zweckmäßigkeit der lebenden 

 Natur festgehalten wurde. Die Mehrzahl der Botaniker bleiben 

 aber nur kurze Zeit in den Tropen und eben diese publizieren oft 

 ihre „Erklärungen", wobei dann als erklärende Prinzipien diejenigen 

 Umstände benutzt werden, welche am auffallendsten sind, indem 

 sie am meisten abweichen von den in Europa vorherrschenden 

 Verhältnissen. Wer länger in den Tropen ist, wird skeptisch, sieht 

 bald, dass die Sachen nicht so einfach sind und findet sehr oft 

 Fehler in den Schriften dieser kurzen Gäste, wieviel Scharfsinn 

 und Geist diese auch besitzen mögen. Ich möchte hier nicht den 

 Eindruck erwecken, dass ich den Besuch der Tropen für Botaniker 

 unerwünscht erachte; im Gegenteil, ich halte dafür, dass jeder Bo- 

 taniker die Tropen sehen sollte. Aber neben dem Nutzen, der 

 daraus hervorgeht, steht auch der genannte schädliche Einfluss. 

 Wenn wir uns auf Buitenzorg beschränken, weil die meisten der 

 Tropenbesucher wenigstens kurze Zeit dort gewesen sind, dann 

 sieht man, welchen Eindruck die gewaltigen Regengüsse, die hohe 

 Luftfeuchtigkeit, die reiche Insektenwelt gemacht haben, indem 

 diese speziell als „Erklärung" herbeigeholt werden. 



Und wie oft weiß man auch dort nicht anzugeben, welchen 

 Nutzen eine bestimmte Einrichtung hat. Man denke nur an die 

 hellrote Farbe der jungen Laubblätter. Man hat schon alles herbei- 

 geholt zur „Erklärung", aber die meisten Botaniker werden damit 

 wohl nicht vollkommen einverstanden sein: Schutz gegen Licht- 

 und Wärmestrahlung, Beförderung der Transpiration, Schutz gegen 

 Tierfraß u. s, w. Ich will hier nicht missverstanden werden; ich 

 finde es sehr begreiflich, dass man Forschungen anstellt über die 

 rote Farbe der jungen Laul)blätter, dass man untersucht, ob es in 

 den Tropen bestimmte Faktoren gibt, welche das Auftreten dieser 

 Farbe befördern, ich bekämpfe nur die Art und Weise, wie das bis 

 jetzt geschehen ist. 



Jetzt noch ein Beispiel, welches ich den Untersuchungen aus 

 Euro])a entlehne. Wer längere Zeit in den Tropen verlebt, findet 

 nicht allein Fehler in den Angaben der Tropenreisenden, sondern 

 fängt auch an, sicli zu fragen, ol) in den Arbeiten über die Pflanzen- 

 welt Europas nicht ebenfalls vieles unrichtig ist, wenn das auch 

 nicht so klar vor Augen tritt. Man ist in Euroi)a vorsichtiger, 

 weil man die Umstände, worunter die Pflanzen leben, besser kennt: 

 aber auch dort werden, ich möchte sagen, Romane in botanischer 

 Hinsicht geschrieben, wie man aus Kerner's Pflanzenleben ersehen 

 kami. Indessen wird man vielleicht einen Hinweis auf dieses Buch 



