Ratze), Baum und Zeit in Geographie und Geologie. 559 



auch das vorliegende Buch^) an dieser Stelle eine Anzeige durch 

 einen Zoologen erfahren dürfen; denn unter seinen vielen inhalt- 

 schweren Kapiteln sind auch eine größere Anzahl solcher, die vor- 

 zugsweise vom Leben oder von den Lebewesen handeln. Nur auf 

 einige derselben kann hier näher eingegangen werden. 



RatzeTs Ausführungen enthalten viele Ideen, deren Berech- 

 tigung zwar einleuchtet, die aber bisher meist in die Gedanken- 

 gänge der Biologen kaum Eingang gefunden haben, und zwar deshalb 

 nicht, weil von biologischer Seite hn allgemeinen etwas zu zähe an 

 der Vorstellung der direkten Entwickelung der uns bekannten, 

 jetzigen und früheren Lebensformen auseinander festgehalten wird 

 und die damit gewonnene Anschauung ferner in ihrer Bedeutung 

 für die Entwickelung der Erde leicht eine Überschätzung erfährt. 



Ratzel warnt vor jeder unsicheren, auf die paläontologischen 

 Umbildungen gegründeten Zeitschätzung in der Geologie. Er sucht 

 das Leben „frei von subjektiver Schätzung zu betrachten, die fast 

 immer Überschätzung ist, weil es ja zugleich unser Lel)en mit 

 ist" und sieht im Lebensprozess eine viel mehr ephemere Erschei- 

 nung, vergleichbar mit einem Lichthauch und Farbenspiel von der 

 Sonne, der über die Erde hinweghuscht, die uns deshalb nicht als 

 das größte Rätsel im kosmischen Entwickelungsprozess gelten darf, 

 noch als Zeitmaßstab für die ganze Geschichte der Erde angenonnnen 

 werden kann. Nun haben wir zudem von dem Lebensfaden nur 

 das letzte Ende in der Hand. Bei dem massenhaften Auftreten 

 verschiedenster, auch hoch organisierter Organismen in den ältesten 

 versteinerungsführenden Schichten geht es nicht an, diese „Pri- 

 mordialfauna" als eine jugendlichere, ursprünglichere anzusehen als 

 die heutige, vielmehr macht sie einen verhältnismäßig recht mo- 

 dernen Eindruck und scheint mit der heutigen in einen und den- 

 selben Abschnitt der Erdentwickelung zu gehören. Es folgt daraus 

 die Forderung gewaltiger vorausgegangener Zeiträume, über die wir 

 keine Kunde haben, üie Zeitforderung der Biologie ist die größte, 

 die überhaupt geltend gemacht werden kann. 



Von welcher Tragweite diese von der Biologie und Paläonto- 

 logie abstrahierten Gedankengänge nicht nur für geologische Fragen 

 sind, sondern auch für solche der kosmischen Physik, will Ref. nur 

 an einem Beispiel zeigen. 



Der namhafte Physiker Lord Kelvin (W. Thomson) hat aus 

 physikahschen Daten die Zeitspanne zu berechnen versucht, die seit 

 Bildung der Erstarrungskruste auf der ehemals feuerflüssigen Erd- 

 kugel verstrichen ist. Zugrunde gelegt ist seiner Berechnung die 

 Annahme einer Erstarrungstemperatur geschmolzener Felsmassen 

 von 400^ C. und eine stetige Zunahme der Temperatur ins Erd- 

 innere um 1"C. auf 25 m Tiefe. Daraus folgert Lord Kelvin auf 

 mathematischem VV^ege auf Grund der Abkühlungshypothese eine 

 Zeitspanne von ca. 100 Millionen Jahren seit Bildung der Erstarrungs- 



1) Teile desselben sind bereits in Bd. I u. II der Annalen der Naturphilo- 

 sophie erscheinen. Das Übrige hat der Herausgeber teils nachgelassenen Manuskripten 

 des Verf., teils einer Kollegnachschrift entnommen. 



