20 MATHÉMATIQUES, ASTRONOMIE, GÉODÉSIE ET MÉCANIQUE 



d'avocat, il alla s'établir à Paris; là seulement, grâce à ses relations, 

 il pouvait obtenir la charge qu'il ambitionnait et trouver un imprimeur 

 assez hardi et assez habile pour vaincre les difficultés de l'impression du 

 Canon matliémaliqw. 



Son séjour à Paris fut de quatre années, mais il n'en resta pas moins 

 fidèle à s:i ville natale qu'il allait visiter fréquemment et où il faisait 

 partie de l'Assemblée urbaine. A Paris, il fut promptement en relations 

 avec les hommes qui dans le gouvernement, dans le barreau, dans les 

 sciences et les lettres, occupaient les situations les plus élevées ; il s'y 

 rencontrait souvent avec son élève chérie dont le triste procès allait 

 se terminer d'une manière tragique, par la mort du baron du Pont, 

 massacré dans la cour du Louvre pendant la Saint-Barthélcmy; avec 

 Jeanne d'Albret, Henri de Navarre et Françoise de Rohan, dame de la 

 Garnache, nièce de l'une et cousine de l'autre, dont il était devenu, pen- 

 dant son séjour au Parc de Soubise, l'ami et le conseiller dans les procès 

 (ju'elle poursuivait, déjà depuis plusieurs années, contre le duc de Ne- 

 mours, qui, après lui avoir promis mariage en 1366 et l'avoir rendue 

 mère, avait refusé d'exécuter ses promesses et avait épousé la séduisante 

 Anne de Ferrare, veuve du duc de Guise. Il s'occupait de cette grave 

 affaire et de l'impression de son livre par Jean iMettayer, imprimeur du 

 roi, lorsqu'en 1573 il fut nommé conseiller au Parlement ^e Bretagne, 

 où il ne fut installé qu'en lo74, quelques mois avant l'avènement du roi 

 Henri III. Cette nomination établit que François Yiète, contrairement à 

 l'assertion de quelques écrivains protestants, appartenait à la religion 

 catholique dont les membres du Parlement devaient faire profession pu- 

 bhque au moment de leur installation ; il était d'ailleurs, comme bien 

 d'autres à cette époque si tourmentée, un sceptique en matière de religion, 

 et cette inditierence explique- comment, ayant vécu dans un foyer calvi- 

 niste aussi ardent que le Parc de Soubise, il n'avait pas abjuré la reli- 

 gion dans laquelle il avait été élevé. 



Henri 111 que les historiens nous montrent, malgré son indolence et ses 

 vices, si habile ù juger les hommes, avait été à même, par sa tante Jeanne 

 d'Albret et sa cousine Françoise de Rohan, de connaître François Viète, 

 d'apprécier sa rare capacité et sa haute intelligence pour mener à bonne 

 fin les affaires les plus difficiles. Monté sur le trône, il le chargea immé- 

 diatement de missions délicates et confidentielles; aussi ne paraissait-il 

 que rarement au Parlement de Bretagne où sa présence était obligatoire 

 pendant la session semestrielle, d'où remontrances et suspension de traite- 

 ment, toujours annulées par la production de lettres patentes du roi auto- 

 risant François Viète à ne pas faire son service. Ces missions étaient le 

 plus souvent politiques, mais quelques-unes intéressaient plus particu- 

 lièrement le roi qui avait pour Françoise de Rohan une grande affection. 



