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ciés, puisque, indépendamment des lettres d'éloges qu'ils m'avaient valu 

 de la part du ministre, je fus appelé à Paris et attaché, au Comité des 

 fortifications, au Service des cartes et plans. Eh bien, je n'hésite pas à 

 dire qu'aujourd'hui le lever de la position de Cambo, qui devrait être 

 beaucoup plus étendu qu'à l'époque dont je parle, pourrait être exécuté 

 avec une exactitude très suffisante en beaucoup moins de temps, et que 

 l'économie porterait principalement sur celui qu'il y aurait à passer sur 

 le terrain. 



J'ajoute que mes reconnaissances sur la frontière eussent été infiniment 

 plus complètes, plus instructives et plus exactes que celles qu'il m'était 

 permis de faire, en parcourant le pays plus lentement que ne le font 

 aujourd'hui les touristes les moins pressés (i). 



Je n'aurais peut-être pas autant insisté sur ce sujet, si nous n'étions 

 pas précisément dans les Pyrénées, où je me suis avisé, dans ma jeunesse, 

 de songer à chercher des méthodes topographiques plus rapides que 

 celles qui étaient en usage et qui sont encore les mêmes aujourd'hui, à 

 quelques modifications près dans la construction des appareils. 



Le but à atteindre se trouvant suffisamment défini, si je ne me trompe, 

 examinons par quelle voie on y est parvenu. 



J'ai, dans ma bibliothèque d'astronomie, un vieux poème latin de 

 Manilius, qui renferme quelques excellents aphorismes, au nombre des- 

 quels se trouve le suivant, que Montaigne n'a pas dédaigné de lui em- 

 prunter, et que j'ai pris moi-même pour épigraphe dans deux circonstances 

 oîi j'avais besoin de le recommander aux autres : 



Per varias usus artem experientia fecit, 

 Exemplo monsirante viam. 



Je n'ai jamais manqué, pour ma part, de rendre justice aux inventeurs 

 qui m'ont précédé, mais je trouve tout à fait naturel de souhaiter que 

 ceux qui sont venus après moi en fassent autant. Or, il me serait par 

 trop facile de prouver que plusieurs d'entre eux se sont dispensés de ce 

 soin, mais passons. 



C'est à l'illustre hydrographe français Beautemps-Beaupré qu'appartient 

 l'idée féconde d'utiliser les vues pittoresques pour lever les plans. Cette 

 invention date exactement d'un siècle, car elle fut faite pendant la cam- 

 pagne de d'Entrecasteaux à la recherche de La Pérouse, de 1791 à 1794. 



Il est bon de rappeler qu'avant Beautemps-Beaupré, les ingénieurs 

 hydrographes employaient déjà des vues de côtes, mais uniquement pour 

 se diriger dans les passes et entrer dans les ports. 



(1) Peu de jours après la date de cette conférence, je recevais une brochure de M. le comte de 

 Saint-Saud, intitulée: Conlribulion à la carie des Pyrénées espagnoles, dans laquelle j'ai vu avec 

 plaisir que l'auteur avait commencé à se servir de ses photographies pour évaluer des angles. Je suis 

 bien stir qu'il continuera et ira plus loin. 



