A. LAUSSEDAT. APPLICATION DE LA PHOTOGRAPHIE AU LEVER DES PLANS S'a! 



rieur du génie, le commandant, depuis colonel Leblanc, pratiquait, à 

 cette éDoque, la méthode de Beautemps-Beaupré, qu'il enseigna môme à 

 l'École polytechnique, en 1848 ; mais il éprouvait les mêmes difficultés 

 que moi, et quand je lui montrai, en 1849 et I80O, les résultats que 

 j'obtenais avec la chambre claire, il m'encouragea beaucoup à les pour- 

 suivre, s'apercevant bien qu'il y avait là un puissant élément de succès 

 et de progrès. 



Permettez-moi de vous dire qu'en elTet l'introduction d'un instrument 

 de dessin susceptible de précision transformait, tout d'un coup, la 

 méthode de Beautemps-Beaupré, en la rendant à la fois plus complète, 

 plus sûre et plus rigoureuse, et en dispensant l'opérateur de mesurer les 

 angles, en plus ou moins grand nombre. 



Laissez-moi ajouter que la méthode 'photographique se trouvait vir- 

 tuellement créée, car il n'y a, au fond, aucune différence entre deux 

 perspectives prises, l'une avec la chambre claire et l'autre avec une 

 chambre obscure, dans des conditions géométriques identiques. La première 

 est nécessairement moins détaillée, moins complète, mais tout ce qu'on y 

 a figuré se retrouve à la même place sur l'autre. Les mesures que l'on 

 peut prendre sur chacune d'elles sont les mêmes, pour peu que le dessi- 

 nateur qui a employé la chambre claire ait opéré avec soin. 



Je dois m'arrêter sur ce mot de mesures, car la nouveauté du procédé 

 que j'ai proposé le premier, comparé à celui de Beautemps-Beaupré, con- 

 siste précisément en ce qu'il n'y a plus d'angles à lire, à inscrire et plus 

 tard à rapporter sur les plans. Les angles ne se mesurent donc pas, à 

 proprement parler ; on les trace immédiatement, comme je le montrerai 

 tout à l'heure, et les constructions graphiques se trouvent ainsi à l'abri 

 de toutes les erreurs de lecture et de transcription. 



Je devais présenter cette observation capitale, dès à présent, sauf à 

 fournir la preuve de ce que j'avance, en vous montrant les résultats 

 auxquels je suis parvenu depuis I80O, c'est-à-dire dès que j'eus apporté 

 à la construction et à la disposition de la chambre claire de Wollaston 

 les perfectionnements nécessaires pour la transformer en un instrument 

 de précision. 



Les documents que j'ai réunis pour faciliter ma tâche, et qui vont être 

 projetés par M. Molteni (1), ont été classés, aussi méthodiquement que 

 possible, dans cinq catégories. 



Tout d'abord, puisqu'il s'agissait de l'historique d'un art qui vient 

 après tant d'autres, auxquels il a recours, je devais commencer par rap- 

 peler les définitions relatives k celui qui vient en tête, je veux dire à la 

 perspective conique ou centrale, en me servant de figures élémentaires, 



(I) Les dessins et les épreuves projetés par M . Molteni étaient au nombre de 90; nous ne pourrons 

 donner ici qu"un choix très limité des figures les plus essentielles à l'intelligence du texte. 



