H. BERREXS. ALMADEN. — SES MINES DE MERCURE 26o 



Le four Berrens se recommande surtout par son coté hygiénique : toutes 

 les opérations, charge, décharge, nettoyage etc., se font en plein air; l'ou- 

 vrier est donc à l'abri de toute intoxication. 



Les essais comparatifs ont été faits de la façon la plus correcte ; pour 

 ce qui regarde le four Berrens, au dire de la Commission technique qui 

 fut investie, par décret royal émané du Ministère des Finances, de facultés 

 suffisantes .pour établir et constater la marche des fours et le résultat 

 obtenu. Elle voulut que les minerais qu'on distillerait fussent exactement 

 ceux-là qu'on distille tous les jours, dont le litre moyen est de 11.60 0/0 

 (fol. 14 du Rapport), et que le rendement qu'on obtiendrait dans les fours 

 (système Bustamente) San Carlos et San Sébastian, qui sont considérés 

 comme les meilleurs de l'établissement, ne servirait de base comparable 

 qu'autant qu'il concordât avec la moyenne du mercure obtenu dans les 

 cinq années antérieures. 



Le four Berrens donna un rendement de 12 0/0 de mercure ; les fours 

 San Carlos et San Sébastian donnèrent 12,33 0/0. Ce rendement en plus 

 surprit au premier abord la Commission, parce qu'elle avait constaté que 

 la feuille d'or placée à l'orifice de l'appareil Berrens n'avait pas présenté 

 à la vue la moindre tache de mercure, tandis que dans les fours opposés, 

 elle en avait été salie complètement; mais elle trouva bientôt la cause 

 de cette différence. Elle constata que les scories pesaient 83 kilos de 

 plus que ce qu'elles devaient peser, que le rendement en mercure 

 était de 35 kilos de plus que celui qu'on devait obtenir, et, de plus, elle 

 trouva 112 kilos de suies (dont le titre ordinaire est de 70 0/0) en plus 

 de ce qu'on obtient ordinairement. La Commission, dans son rapport 

 (fol. 16), dit avec raison « que ces données contradictoires entre elles ne 

 peuvent s'expliquer facilement » ; et, se renfermant dans l'indication du 

 décret royal, elle porta son attention sur les rendements de tous les 

 fours dans les cinq années antérieures, qui sont : 



1886-87 1887-88 1888-89 1889-90 1890-91 



Moyenne de la production . . . 9,47 9,28 9,12 8,74 8,29 



soit en moyenne 8,98 0/0 de mercure ; et si on ajoute le rendement 

 moyen des deux fours San Carlos et San Sébastian obtenu dans les essais 

 comparatifs, qui est de 12,33 0/0, nous aurons une moyenne de 9,54 0/0. 

 Or, comme par le nouveau système, d'après le rapport de la Commission, 

 on a extrait de 6,000 kilos minerai le 12 0/0 de mercure, on peut dire 

 avec certitude qu'il y a un avantage en faveur du four Berrens de 2,46 

 par chaque 9,54, soit un 2o,70 0/0 sur l'ensemble, ce qui représente 



