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CHIMIE 



Ces peuples, qui habitent la partie septentrionale et nord-ouest de l'Em- 

 pire chinois, c'est-à-dire les frontières de Sibérie, vivent sous un climat 

 qui est souvent très chaud en été, mais qui est surtout extrêmement froid 

 en hiver. Par conséquent, leurs constructions doivent être faites avec des 

 matériaux très résistants au point de vue des variations de température. 

 Les variations atmosphériques, dans ces contrées, sont d'autant plus sen- 

 sibles qu'elles sont extrêmement brusques et atteignent souvent une très 

 grande amplitude dans une période de temps fort courte. L'automne et 

 surtout le printemps présentent des alternances de gelée et de dégel plu- 

 sieurs fois répétées, accompagnées de variations hygrométriques considé- 

 rables. Les écarts de température à l'ombre peuvent dépasser 40 degrés 



FiG. 2. — Coupe verticale suivant AB. 



dans les vingt-quatre heures (1). En tenant compte de l'action directe du 

 soleil sur les surfaces qu'il frappe, dans une atmosphère très peu chargée 

 d'humidité, l'écart diurne peut être de 60 degrés (de — 15" à -|- 45°). 

 L'écart extrême dans la température annuelle est de plus de 120 degrés 

 (de — o0° à -f- 70°). 



Dans de pareilles conditions, où presque toutes les roches naturelles se 

 désagrègent, on conçoit que bien peu de matériaux de construction soient 

 capables de résister, et les briques cuites par le procédé ordinaire s'al- 

 tèrent et s'effritent avec une très grande rapidité. Au contraire, les briques 

 préparées par le procédé que nous allons indiquer, bien que faites avec la 



M) Au mois de février 1891, après une période de froid très rigoureux qui a duré jusqu'au a, 

 nous avons observé, le 2o, à Merw, une température qui, en quelques heures, s'est élevée de-}- 1° à 

 -(-26° à l'ombre. Le lendemain matin, 26 février, la température est retombée subitement à — 10°, 

 et ce changement a été accompagné d'une tempête de neige qui a duré pendant .trois jours, et à 

 la suite de laquelle la température est redescendue, pendant huit jours, jusqu'aux environs de 

 — 15", pour remonter ensuite rapidement, mais non pas encore d'une façon délinitive. Ces oscilla- 

 tions se sont répétées plusieurs fois avant l'établissement de la belle saison. 



