280 MÉTÉOROLOGIE ET PHYSIQUE DU GLOBE 



avertissements de tempêtes pour les marins. Il se fondait alors des postes 

 d'observations dans toutes les écoles normales du territoire et l'on insti- 

 tuait dans chaque département des Commissions météorologiques chargées 

 de réunir tout ce qui. dans leur rayon particulier, avait trait aux phéno- 

 mènes de l'air. 



Mais, jusqu'à un moment donné, rien n'était régulier et les observations 

 livrées à des observateurs sans méthode et sans contrôle, commencées et 

 suspendues, ne pouvaient former un champ d'exploration utile. Elles n'en 

 propageaient pas moins l'idée, et le goût du baromètre et du thermomètre 

 alla en grandissant, surtout lorsque, des études et des comparaisons faites, 

 on en vint à établir sur des bases à peu près solides la grande science de 

 la prévision du temps, aujourd'hui à l'ordre du jour de toutes les nations 

 civilisées préoccupées du temps à venir. 



Quant à la climatologie, cette autre science appliquée, découlant de 

 la météorologie, elle n'était pas encore, pour ainsi dire, née. Elle était à 

 l'état théorique, embrassant l'étude de toutes les causes qui caractérisent 

 les divers climats, et par suite les diverses régions de la surface du globe; 

 mais elle n'avait en soi rien de pratique dans ce qui avait trait aux 

 modifications apportées dans l'organisme humain par l'influence des cli- 

 mats et l'on n'en avait point déterminé tout ce qui devait la rattacher 

 aux règles déjà connues de l'hygiène publique et privée. 



Et cependant l'influence des climats sur les êtres vivants était connue 

 de la plus haute antiquité. 



Aristote et Platon l'avaient signalée. Hippocrate lui avait consacré de 

 nombreux développements. 



A la tradition et aux enseignements de la- logique, Arétée, Asclépiade, 

 Temison et Colse avaient ajouté le témoignage de Texpérience. 



Le philosophe avait recherché les causes des différences qui existent 

 dans la constitution, le caractère, les mœurs, la manière d'être des 

 peuples ; le médecin avait trouvé dans l'action des climats sur l'homme 

 des moyens efficaces pour guérir certaines maladies. Philosophes et méde- 

 cins constataient la puissance et la généralité de cette ressource thérapeu- 

 tique; car telle est la liaison intime qui existe entre la vie morale et la 

 vie physique que toute diversion opérée sur la première réagit de toute 

 nécessité sur la seconde. 



Le Congrès de climatologie et d'hydrologie qui s'est tenu à Biarritz, 

 le 1" octobre 1886, a été la consécration de la climatologie. Ces assises, 

 qui ont emprunté une "importance presque solennelle au concours de tous 

 les savants arrivés des divers pays d'Europe et d'Amérique, ont posé sur 

 des bases sérieuses la science des climats à peine ébauchée quoique depuis 

 longtemps énoncée en principe. 



Toutefois, afin d'arriver à la propagation des idées que le Congrès avait 



