A. ANGOT. — SUR l'ÉTUDE DES NUAGES PAR LA l'IIOTOGRAPHIE 285 



ascensions aérostatiques, pour connaître la direction et la vitesse des cou- 

 rants supérieurs de l'atmosphère. 



Mais cette étude offre les plus grandes difficultés ; il est impossible, en 

 effet, de décrire l'aspect des nuages d'une façon assez précise pour qu'on 

 puisse s'en faire une idée même approchée. Le dessin est également im- 

 puissant à saisir ces apparences si complexes et si rapidement variables. 

 L'emploi de la photographie s'impose donc d'une manière absolue pour 

 fixer l'aspect exact du ciel à un moment donné. 



Cet emploi est aussi très avantageux quand on veut déterminer la posi- 

 tion absolue des nuages dans l'espace. Pour faire cette détermination, on 

 mesure d'ordinaire simultanément au théodolite^ de deux stations suffisam- 

 ment éloignées, l'azimuth et la hauteur du même point d'un nuage ; on en 

 déduit, par les méthodes ordinaires de triangulation, la hauteur de ce 

 point au-dessus du sol et sa distance aux deux stations. En répétant la 

 même opération quelque temps après et comparant les deux positions succes- 

 sives occupées par ce point, on calcule aisément la direction et la vitesse du 

 mouvement de translation dont le nuage est animé. Cette méthode, simple 

 en théorie, présente dans l'application de grandes difficultés. Les deux 

 stations doivent être reliées par le téléphone, pour que les observateurs 

 puissent s'entendre sur le point exact du nuage qu'il convient d'observer; 

 cette entente est généralement malaisée et il peut souvent subsister quel- 

 ques doutes sur l'identité des points visés. En tous cas, l'opération est 

 longue et ne peut pas être répétée rapidement pour plusieurs points, ce 

 qui serait cependant indispensable; ce n'est, en effet, qu'en mesurant 

 presque au même instant la hauteur et la vitesse de différents points 

 d'un même nuage et comparant les résultats, qu'on peut apprécier le 

 degré d'exactitude des mesures et obtenir une moyenne méritant quelque 

 confiance. 



L'emploi de la photographie présente, dans ce cas encore, des avantages 

 évidents. En photographiant simultanément de deux stations suffisamment 

 éloignées la même région du ciel, on obtient d'un seul coup l'image exacte 

 de tous les nuages que cette région comprend. On peut ensuite effectuer à 

 loisir sur ces plaques toutes les mesures nécessaires d'azimuth et de hau- 

 teur et pour autant de points que l'on veut, en prenant tous ceux qui 

 peuvent être identifiés d'une manière certaine sur les deux épreuves. 



Toutes les fois qu'on a des nuages sombres sur un fond bleu ou blanc, 

 la méthode photographique ne présente aucune difficulté. On opère avec 

 des plaques quelconques au gélatino-bromure d'argent et avec un obtu- 

 rateur permettant d'obtenir des poses très courtes, entre un dixième et un 

 centième de seconde ou même moins. Après trois ou quatre essais, on 

 saura immédiatement quelle vitesse convient le mieux pour l'objectif et les 

 plaques que l'on emploie, ainsi que pour le degré de clarté du ciel. 



