A. PICHK. — LE DÉPERDITOMÈTRE 299 



Ce coude contient ainsi un globule de mercure F, qui l'obstrue partielle- 

 ment, et qui laisse passer plus ou moins de gaz, selon que l'eau du vase, 

 trop froide ou trop chaude, contracte ou dilate le mercure du thermo- 

 mètre. 



Ce régulateur fort simple, que j'ai trouvé sans le chercher (tant il est 

 vrai que les idées nous viennent sans y songer), pourrait être remplacé 

 par un des régulateurs construits par M. Wiesnegg, pour étuves d'expé- 

 riences physiologiques, régulateurs que je ne connaissais pas alors et qu'un 

 chimiste ami m'a, depuis, fait connaître. 



Un petit gazomètre G, relié au tube coudé, fournirait le combustible et, 

 par la graduation de sa cloche, donnerait la mesure du gaz brûlé. 



On pourrait aussi plus simplement chauffer à l'alcool et peser l'alcool 

 dépensé. 



Du reste, Messieurs, je n'ai pas pris de brevet; je vous livre l'idée pour 

 ce qu'elle vaut; M. Teisserenc de Bort, à qui je la communiquais par 

 lettre, me répondait que, lui aussi, avait eu cette idée ; peut-être même 

 en avions-nous causé au Congrès de Biarritz, de douce mémoire. Peu 

 importe la priorité de l'idée; honneur et gloire à qui la réalisera le 

 premier. 



Car c'est peu de concevoir une idée nouvelle ; le mérite, c'est de vaincre 

 les difficultés qui s'opposent à sa réalisation ; c'est de la rendre pratique, 

 utile, bienfaisante, acceptable ; c'est de la faire triompher ! 



Supposons-la réalisée ; vous prenez deux appareils semblables, vous 

 les placez dans les mêmes conditions ; ils doivent marcher également. 



S'ils présente^t une légère différence, faites pour l'un d'eux une table 

 de correction ; puis portez l'un h Biarritz ou à Nice, laissez l'autre à Pau, 

 mettez-les sous l'abri Renou, et j'affirme à l'avance que, bien que, l'hiver, 

 le thermomètre donne à Pau une moyenne inférieure de 3 degrés à celle 

 de Biarritz ou de Nice, le déperditomètre brûlera dans ces stations plus 

 de gaz que dans la cité paloise. 



C'est ce qu'il fallait démontrer ! 



Si je ne craignais de me faire accuser par mes concitoyens de faire une 

 réclame indirecte pour des stations rivales, en résumant ma thèse en un 

 mot d'apparence trop paradoxale, je dirais que le déperditomètre est un 

 instrument qui a pour but de prouver de façon irréfutable qu'à Pau un 

 malade a chaud, même quand il y fait froid... au thermomètre. 



On reprochera au nouvel instrument d'être un peu compliqué. Peut- 

 être pourrait-on trouver mieux : suspendre, par exemple, sous les abris 

 météorologiques des deux localités à comparer, une cage renfermant un 

 moineau de santé robuste et égale et peser, chaque jour, ce qu'il aurait 

 bu et mangé. 



Deux écureuils comparables et comparés vaudraient peut-être mieux 



