348 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



II 



C'est en 1869 que j'ai pénétré pour la première fois dans ces grottes; 

 c'est en 1870 que j'ai commencé à les explorer, aussi méthodiquement 

 que possible, et je crois pouvoir ajouter aussi scientifiquement que pos- 

 sible, n'ayant d'autre but que d'en faire l'étude complète, d'en écrire 

 l'histoire, sans aucun parti pris, sans idée préconçue, enfin, n'ayant 

 d'autre mobile que la recherche de la vérité. 



Je ne reviendrai pas sur la description de ces grottes, au nombre de 

 neuf, situées toutes à côté les unes des autres, sur le territoire italien, à 

 quelques centaines de mètres de la frontière française, au bord de la 

 Méditerranée. Je ne ferai pas de nouveau, non plus, l'iiistorique des 

 fouilles dont elles ont été l'objet avant mes propres recherches, et que 

 j'ai eu le soin de publier aussi complet que possible, tenant tout particu- 

 lièrement à laisser à chacun ce qui lui appartient (1) ; je me bornerai seu- 

 lement à rappeler que les sept premières — en les numérotant de l'ouest 

 à l'est — ont été habitées par l'homme préhistorique et que je les ai 

 explorées toutes, plus ou moins profondément, la septième exceptée. J'ai 

 même entièrement vidé la sixièm.e, qui, le jour où j'y ai commencé mes 

 recherches, était vierge de toutes fouilles, de telle sorte qu'il m'a été 

 permis d'en écrire l'histoire complète. 



Les fouilles que j'y ai pratiquées ont toujours été faites par couches 

 de ':25 centimètres, depuis l'entrée de la grotte jusqu'au fond, en ayant 

 soin de laisser contre l'une des parois de la grotte que j'étudiais une 

 petite épaisseur de ce milieu, comme témoin de la nature du gisement. 

 De plus, toute la terre a été criblée, de façon qu'aucun des plus petits 

 objets qu'elle renfermait ne put m'échapper. C'est à ces soins que j'ai dû 

 de recueillir, entre autres pièces, des mandibules de chauves-souris par 

 exemple, des phalanges de petits oiseaux, etc.; c'est à ces soins que j'ai 

 dû de pouvoir constater que tout ce que cette grotte renfermait appar- 

 tient à wm seule et même époque géologique, et, pour le dire tout de suite, 

 à la fin de l'époque quaternaire, et que les hommes dont les restes ont 

 été découverts et la faune dont les débris y ont été trouvés étaient 

 contemporains, le gisement n'ayant jamais subi le moindre i-emaniement. 



Et ce que je dis pour cette sixième grotte, je crois être en droit de le 

 dire pour les cinq autres, qui, dans les fouilles que j'y ai faites, m'ont 

 donné des documents semblables à ceux de la sixième grotte, du moins 

 dans la masse de terre que j'ai enlevée, ayant procédé de la même 

 façon et avec les mêmes soins pour chacune d'elles. 



(I) É. Rivière, De VAntiquitc de l'homme dans les Alpes- Maritimes, p. 6-U. (1 vol. gr. in-i". 

 Paris, 1887.) 



