364 GÉOLOGIE ET MINÉRALOGIE 



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V Etude des causes actuelles en géologie, à laquelle le savant professeur 

 Stanislas Meunier a consacré un travail spécial des plus intéressants, les 

 récentes et très nombreuses observations faites sur les variations pério- 

 diques des glaciers français, par le prince Roland Bonaparte, les études 

 plus anciennes et fort instructives de M. E. Trutat sur les glaciers de 

 la Maladetta, pour comparer leur marche à celle des glaciers des Alpes, 

 et la plupart des recherches effectuées par les géologues et les glaciairistes, 

 démontrent péremptoirement que, quand le terrain est mis à nu par 

 l'effet du retrait d'un glacier, il ne présente aucune trace de creusement ; 

 au contraire, par le dépôt de la moraine frontale, il se trouve exhaussé. 



L'action érosive du glacier est indéniable, et chaque fois que celui-ci 

 rencontre un terrain meuble ou facilement affouillable, elle peut être 

 considérable. Mais elle est forcément très bornée en présence des roches 

 dures et compactes, et les effets d'érosion produits dans ce cas par l'eau 

 à l'état de congélation ne sauraient être comparables au pouvoir désagré- 

 geant de l'eau en mouvement et à l'état liquide. 



Pour se convaincre de cette vérité, il suffît de se transporter à l'origine 

 de l'une quelconque des vallées pyrénéennes terminées par un glacier, 

 tel que celui de Crabioules, par exemple. Ici le contraste est frappant. 

 Depuis le parc d'Enfer jusqu'à l'endroit où se trouve actuellement l'hôtel- 

 lerie de la vallée du Lys, le glacier a été incapable de creuser, dans le fond 

 de la gorge, un passage suffisamment spacieux pour le contenir, tandis 

 que les eaux provenant de ce même glacier ont usé et coupé à pic des 

 masses rocheuses compactes, comme à la rue d'Enfer, ou des cascades, 

 et des gouffres, comme ceux que les baigneurs de Ludion vont admirer en 

 foule dans cette magnifique région. 



La force vive de l'eau, accrue par les débris rocheux qu'elle entraîne, 

 est capable de donner aux cassures terrestres des proportions considérables 

 et d'ouvrir des gorges superbes comme celles des Eaux-Chaudes, de Luz, 

 de Gavarnie, de Cauterets ou du Pont-d'Espagne, qui mettent bien en 

 évidence les effets irrésistibles des eaux fougueuses en présence d'obstacles 

 solides leur barrant le chemin. 



Dans l'état actuel de nos connaissances, aucun phénomène glaciaire 

 n'est capable de nous fournir des preuves irrécusables de son pouvoir 

 érosif, comme le font journellement sous nos yeux les eaux torrentielles ; 

 ce qui ne veut pas dire, toutefois, que les torrents soient les seuls agents 

 auxquels on puisse attribuer la création des lacs supérieurs de montagnes. 



Le relief de notre globe n'a pu se modeler sans que la croûte terrestre 



