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éprouvât des contractions violentes et sans qu'il en résultât des disloca- 

 tions, des plissements et des cassures innombrables. Et, comme le dit 

 M. A. de Lapparent, dans son Traité de géologie, d'une si admirable clarté 

 de style, « les fentes dont les parois se sont tapissées de matières minérales 

 et celles à travers lesquelles a eu lieu l'injection des roches éruptives 

 attestent que l'écorce terrestre a subi, à bien des reprises, des effets méca- 

 niques capables d'en déterminer la rupture » . 



C'est le long de ces fentes ou lignes de rupture que les granits et les 

 gneiss ont surgi, en même temps qu'à côté se produisaient des ploie- 

 ments, des bossellements et des redressements verticaux à la base des- 

 quels, semblables à des voûtes privées tout à coup de leurs points d'appui, 

 le sol s'affaissait et produisait par cela même des cavités plus ou moins 

 considérables que les eaux n'ont pas tardé à envahir. 



Cette « combinaison forcée des abaissements et des soulèvements de 

 l'écorce terrestre qui se plisse pour rester toujours appuyée sur un noyau 

 intérieur dont le volume diminue en raison du refroidissement » comme 

 le dit en termes excellents M. le D'' F. Garrigou, dans sa Monographie de 

 Bagnéres-de-Luchon, ne fournit-elle pas la meilleure preuve de l'origine 

 que nous attribuons aux lacs de montagnes ? 



Élie de Beaumont n'assignait d'autre cause à la formation des lacs 

 des Vosges que les écroulements produits dans les cavités, situées à l'in- 

 térieur des montagnes. Cependant, il est fort probable que les excava- 

 tions lacustres n'atteignirent pas du premier coup ni les dimensions, ni 

 la profondeur qu'elles ont acquises par la suite. 



D'un autre côté, les remarquables expériences de sir Jams Hall, de 

 M. Alphonse Favre, et les études synthétiques de géologie expérimen- 

 tale, plus récentes, plus nombreuses et plus variées de notre éminent 

 compatriote M. Daubrée, sur les cassures terrestres, nous révèlent la 

 marche des phénomènes qui ont dû présider à la formation du relief de 

 notre planète. « Les cassures de divers ordres de grandeur, dit M. Daubrée, 

 depuis de simples leptoclases jusqu'aux paraclases qui s'étendent hori- 

 zontalement sur des dizaines et même des centaines de kilomètres, et 

 pénètrent jusqu'à des profondeurs inconnues, réduisent l'écorce terrestre 

 en une sorte de craquelé dont les fragments sont préparés pour une dé- 

 molition. » 



Préparée pour une démolition, l'écorce terrestre devait l'être en effet ; 

 aussi est-il aisé de comprendre avec quelle puissance l'action dynamique 

 des courants torrentiels a dû s'exercer sur d'anciens accidents orogra- 

 phiques aussi bien disposés. Les masses rocheuses parfois tranchées 

 comme un trait de burin, selon la comparaison pittoresque et exacte de 

 M. F. Schrader, dont on connaît les remarquables travaux ; les failles conver- 

 ties en ravins profonds, agrandies et déblayées, sont devenues des gorges 



