C. HOULBERT. SLIÎ L.V VALEl |5 SYSTÉMATIQUE DU BOTS SKCONDAIKI-; 451) 



III. — On a remarqué que les végétaux fossiles, au moins dans la 

 grande majorité des cas, nous montrent des formes très voisines des 

 espèces vivantes, mais non absolument identiques ; on aurait pu s'attendre 

 à trouver également, dans les débris ligneux fossiles, des variations du 

 môme ordre ; il n'en est rien : les bois de l'époque tertiaire — et nous 

 avons eu l'occasion d'en examiner un grand nombre — ne se distinguent 

 en fien de ceux de l'époque actuelle. 



Il faut donc admettre, d'après ce qui précède, que, de tous les caractères 

 auatomiques, c'est le bois secondaire qui présente les plus généraux et les 

 plus fixes. 



IV. — Si maintenant nous descendons de ces caractères généraux, 

 c'est-à-dire de ce plan ligneux invariable, aux variations apportées par les 

 conditions de milieu, et qui ne portent, comme nous l'avons dit précédem- 

 ment, que sur les éléments cellulaires, nous trouvons une seconde série 

 de caractères génériques ou spécifiques qui, pour une valeur moindre 

 que les premiers, n'en sont pas moins très importants au point de vue de 

 la classiliation . 



.\ous arrivons ainsi, par une analyse attentive du corps ligneux, à pos- 

 séder, avec les seuls caractères du bois, un système méthodique de 

 classification qu'aucun autre tissu, pris isolément, n'est capable de 

 fournir au même degré. 



Nous pouvons résumer ainsi qu'il suit les deux ordres de caractères 

 fournis par le tissu ligneux en coupe transversale. 



PREMIER 0R1>RE. 



Aspect du bois pris dcais son ensemble. 

 (Plan ligneux. 



1° Aspect, l'orme et dimensions relatives 

 des fibres et des vaisseaux . 



2° Distribution des vaisseaux au milieu 

 des fibres. 



'■]" Présence ou absence du parenchyme 

 ligneux. 



4° Nombre et forme des rayons médul- 

 laires. 



Nota. — Ces caractères ne doivent jamais 

 être considérés isolément ; c'est leur en- 

 semble qui donne au bois de chaque essence 

 ligneuse son faciès particulier. 



DEUXIEME OBnRE. 



Aspect des éléments du boit contidérés 

 isolément. 



i" Épaississement de la paroi des vais- 

 seaux et des fibres. 



/ Absolue. 



2» Dimensions \ Relative i ceux de priii- 



des vaisseaux : ) temps comparés à ceux 

 \ d'automne, par exemple!. 



3" Distribution relative du parenchyme 

 ligneux. 



4° Coloration des vaisseaux, des rayons 

 médullaires du parenchyme ligneux et des 

 fibres. 



5° Dimensions absolues des rayons et 

 des fibres. 



6° Ornementation de la paroi des élé- 

 ments ligneux. 



7" Présence ou absence de cristaux dans 

 les éléments du bois. 



Nota. — Ces caractères peuvent être 

 considérés séparément ; ils sont, en général, 

 indépendants les uns des autres. 



