G. ROCHE. — DÉCRUDESCENCE DU RENDEMENT DE LA GRANDE l'ÈCHE 49o 



crevettes dont les engins sonl promenés dans les estuaires et les baies 

 côtières où les poissons de fonds viennent se reproduire et passer les 

 premiers stades de leur développement. Ils disent aussi que l'extension 

 de la pèche au grand chalut qui bouleverse les fonds marins ne saurait 

 subsister longtemps faute des éléments nécessaires à son exercice. A bref 

 délai, croient-ils, les eaux marines seront stérilisées. 



On a pensé, d'autre part, à une modification des conditions physiques, 

 chimiques et dynamiques du milieu océanique. Mais, à la vérité, bien 

 que, d'une façon certaine, la biologie des poissons comestibles — et con- 

 séquemment leur pèche — soit liée intimement aux influences cosmiques 

 du milieu où ils vivent et dont ils vivent, nos connaissances spéciales sont 

 sur ce point si obscures que nous ne pouvons qu'émettre des conjec- 

 tures en pareille matière. 



C'est, en somme, une étude entière à entreprendre que d'établir les 

 relations des poissons comestibles avec le milieu ambiant, problème dont 

 presque tous les termes nous manquent, puisque nous ne connaissons 

 d'une façon précise ni les courants superficiels ou profonds, ni les degrés 

 de salure, ni la distribution des températures dans la masse des eaux 

 qui recouvrent notre plateau continental, et que nous ne savons pas 

 non plus exactement les espèces zoologiques que pâturent plus spécialement 

 les poissons comestibles, et dont la distribution sur les fonds océaniques 

 règle celle de ces poissons eux-mêmes. 



Notre ignorance est presque aussi grande en ce qui touche les migrations 

 périodiques ou irrégulières de ceux-ci, du moins en ce qui concerne les 

 causes de ces montées ou de ces migrations. 



Or, il arrive que si, d'une part, en raison de l'intérêt économique pré- 

 senté par la pêche du poisson frais, on est porté à encourager les per- 

 fectionnements apportés à cette industrie, sa réglementation, d'autre part, 

 n'est pas édifiable scientifiquement aujourd'hui. On se trouve ainsi amené 

 à laisser pratiquer la pêche au chalut suivant les coutumes et les intérêts 

 immédiats de la population maritime de nos divers quartiers : interdisant 

 en une région ce qui est permis dans la région voisine, tolérant ici 

 ce qui ne l'est pas là, suivant que les pêcheurs du quartier se livrent 

 plus spécialement à la récolte de la crevette, ou à celle de la sardine, ou 

 à celle du poisson frais. 



Pour se rendre compte aussi de la valeur exacte des réclamations for- 

 mulées par les chalutiers, il est d'abord nécessaire de savoir les condi- 

 tions précises de leur travail coutumier, les engins qu'ils emploient, les 

 régions qu'ils exploitent, les animaux qu'ils recueillent et les conditions 

 économiques ou industrielles de leur métier. Il faut aussi recourir aux 

 statistiques des rendements de la pêche au grand chalut, de façon à juger 

 des quantités relatives de poissons capturés depuis nombre d'années, et à 



