496 ZOOLOGIE, ANATOMIE, PHYSIOLOGIE 



voir dans quelle proportion ces rendements variables infirment ou confir- 

 ment les assertions des pêcheurs. — Or, cette dernière documentation 

 est assez difficile à bien conduire et ne peut guère se baser sur les sta- 

 tistiques officielles. 



Cependant le tableau des rendements mensuels, semestriels ou annuels 

 de la pêche au chalut, à défaut de renseignements scientifiques plus précis, 

 peut nous fournir de bien utiles indications sur le régime de beaucoup 

 d'espèces comestibles. Au point de vue de l'histoire naturelle de ces 

 êtres, comme au point de vue de leur intérêt économique, nous pouvons 

 obtenir de précieux documents et tirer d'utiles pronostics de l'examen des 

 quantités relatives qu'on en a capturées durant une assez longue période 

 de temps. 



Au cours d'une récente mission, j'ai consacré tous mes efforts à étudier 

 sérieusement les conditions modernes du chalutage sur nos côtes de 

 l'ouest; et j'ai résumé toutes les connaissances pratiques et théoriques 

 que j'ai pu acquérir sur cette industrie, aussi bien dans cette mission 

 même que dans une précédente, en un mémoire intitulé : Etude géné- 

 rale sur la pêche au grand chalut dans le golfe de Gascogne (1). 



Je veux maintenant développer plus spécialement, ici, un point de ce 

 travail et envisager la question de l'appauvrissement de nos sols de 

 pêche, en me basant sur les documents personnels que j'ai recueillis et 

 que j'ai soumis à un contrôle sérieux, ayant acquis quelque peu l'expé- 

 rience de la pêche en partageant la vie des pêcheurs, aux diverses 

 époques de l'année. 



II 



Il est diflicile, cependant, de se procurer les éléments dun pareil 

 travail. 



Les pêcheurs de notre côte n'inscrivent pas, après chaque sortie, le nombre 

 exact des animaux d'espèces différentes qu'ils ont capturés. Sur leurs 

 livres ils relèvent seulement la valeur du produit de leur travail; mais 

 celte valeur ne signifie rien au point de vue spécial d'une statistique de 

 rendements, puisque son montant (pour une même quantité de poisson; 

 est variable suivant le port de vente, l'époque de l'année, les jours de la 

 semaine. (C'est ainsi, par exemple, que dans les poissonneries du littoral, 

 le prix d'une pêche peut varier du simple au double et même au triple 

 suivant que cette vente a lieu le vendredi ou le mercredi.) 



Il est donc impossible en tout état de cause, de se servir, de la valeur 

 marchande des poissons capturés pour dresser un tableau de leur pro- 



(1) Pari?, 1892. Masson, l'dileur. Annales des Sciences naturelles, t. XV, p. i à 85. 



