G. ROCHE. — DÉCRUDESCENCE DU RENDEMENT DE LA GRANDE PÈCHE 501 



migrations étant soumises à des causes qui échappent jusqu'ici à notre 

 analyse; il est regrettable, pourtant, que nos pêcheurs ne puissent être 

 renseignés d'une façon précise sur le réfjime de ces animaux ; mais pour 

 eux, du moins, n'avons-nous pas des raisons de craindre que leur es- 

 pèce soit en voie d'extinction, dans nos eaux marines, comme il nous 

 faut le constater pour certaines espèces sédentaires. 



Dans ces graphiques, certaines irrégularités sont assez peu explicables au 

 premier aspect. En ce qui concerne la Barbue, par exemple, on est un 

 peu surpris de constater des poussées de produclion — si je puis m'expri- 

 mer ainsi — comme celles de 1881-1882 (1 1. Mais il faut se rappeler que 

 le sol de notre plateau continental est semé de pâturages sous-marins 

 où se localisent plus particulièrement certaines espèces comestibles de 

 poissons. 



Alors que les hasards du chalutage en haute mer amènent les pêcheurs 

 à travailler sur ces fonds, ils recueillent une plus abondante récolte d'a- 

 nimaux du groupe spécial qui affectionne ces fonds (en raison de la na- 

 ture des espèces zoologiques que ses représentants y peuvent pâturer) que 

 dans les autres parties de la masse profonde des eaux. 



Les chalutiers exploitent donc ces terrains de pêche qu'ils ont décou- 

 verts, ils les exploitent jusqu'à leur épuisement, pour aller plus tard à la 

 recherche de nouveaux sols inexplorés pai le chalut et plus fertiles en 



poissons. 



Je ne veux retenir de ces faits que la conclusion suivante : « N'y au- 

 rait-il pas intérêt à déterminer exactement ces cantonnements, de façon à 

 en ménager l'exploitation régulière? » 



Une autre observation que nous fournit l'inspection des graphiques de 

 la Barbue et du Twbot est que leur pêche est plus fructueuse en été 

 qu'en hiver. Et ceci nous confirme un point d'histoire naturelle qui 

 n'est pas dépourvu d'intérêt, car ce fait nous montre que ces deux pleu- 

 ronectes affectionnent plus particulièrement les fonds situés en deçà de 

 quarante-cinq brasses de profondeur. Durant l'été, les vapeurs arcachon- 

 nais travaillent, en effet, plus spécialement par trente-cinq à quarante- 



(1) celte recrudescence du rendement du turbot et de la barbue correspond àla surproduction de la 

 sole (voir graphique de cette espèce;. Je me demande donc si cette élévation du rendement numé- 

 rique des animaux capturés do ces trois espèces ne tient pas à ce que, durant une période plus longue 

 que les autres années, les chalutiers arcachonnais ont travaillé, en 1881-1882, plus près de terre 

 qu'ils n'ont l'habitude de le faire. , . 



Les pleuronectes sont, je l'ai dit, plus abondants à terre qu au large, ils sont p us petits auss.. Les 

 courbes que j'ai tracées ne nous donnent que ks valeurs numériques relatives des animaux péchés; 

 or, il est bien évident qu'ici il faudrait pouvoir comparer aussi les poids rdatifs. Mais, étant donné 

 que le turbot et la barbue se trouvent rarement au delà de cinquante brasses de profondeur et ass.z 

 fréquemment en deçà de quarante brasses, je suis porté à croire que les chalutiers Q" '"'i;;;';"» 

 la diminution relative de la sole en 1880 par rapport aux rendements antérieurs, presque touJour^ 

 décroissants depuis 1870, se sont rapprochés de la côte (par trente brasses peut-être) ^^^^^ ■ 



Aujourd'hui, et depuis longtemps du reste, la Société interdit formellernent ase> P^ «"?,*;*^^". 

 vaiUer à moins de quarante-cinq brasses, comme au début de son exploitation. - La décrudes 

 cence de l'espèce est frappante. 



