530 ZOOLOGIE, ANATOMIE, PHYSIOLOGIE 



très mince, normalement lisse, dans laquelle on ne peut découvrir qu'avec 

 beaucoup de difficulté des traces de différenciation fibrillaire. L'interne 

 représente la cuticule propre des individus adultes et se fait remarquer 

 par sa grande épaisseur. On y distingue deux parties : l'une superficielle, 

 qui correspond à la couche fibreuse de Du jardin et de Meissner ; l'autre 

 profonde, qui correspond au tube cartilagineux de Dujardin et au chorion 

 de Meissner. Ces deux parties de la cuticule interne sont en réalité de 

 même nature et ne diffèrent que par leur degré de développement. La 

 partie superficielle, dont la structure fibrillaire est très évidente, est la 

 plus ancienne ; la partie profonde, dont la structure fibrillaire n'est 

 qu'ébauchée, est constituée par les couches de formation récente. 



Les deux cuticules, celle de l'embryon comme celle qui caractérise l'état 

 adulte, appartiennent au tissu élastique, et n'ont rien à voir avec les 

 formations épidermiques. 



II 



On trouve chez les Mermis, comme chez les Gordius, sous les deux 

 cuticules des individus adultes, une couche de structure encore aujourd'hui 

 très controversée, à laquelle on a donné, en raison de ses connexions avec 

 les tégumentS; le nom de couche sous-cutanée ou hypodermique. Cethypo- 

 derme représente le feuillet ectodermique du blastoderme de ces vers, et 

 joue dans leur évolution un rôle très important. Les cellules embryon- 

 naires qui constituent primitivement l'hypoderme des Mermis et des 

 Gordius ont tout d'abord pour fonction de sécréter la substance fonda- 

 mentale des deux cuticules, et méritent par conséquent, à juste titre, le 

 nom de cellules chilinogènes. Mais ces éléments cellulaires représentent 

 aussi, ainsi que je le soutiens depuis longtemps, de véritables névroblastes ; 

 car c'est à leurs dépens, et par voie de simple différenciation histolo- 

 gique, que se forment tous les éléments du sytème nerveux de ces vers. 

 La sécrétion qui produit les deux cuticules a son siège dans le noyau de la 

 cellule hypodermique, qui se transforme pour cela en une vésicule, au sein 

 de laquelle s'élabore la substance chitinogène. Quant au protoplasme de la 

 cellule hypodermique, il passe à l'état fibrillaire et constitue les fibres 

 nerveuses. 



Cette double évolution de l'hypoderme s'effectue chez les Mermis dans 

 des conditions particulièrement favorables à l'observation, car on peut 

 en suivre toutes les phases chez les individus adultes. 



L'hypoderme des Mermis est représenté par une couche périphérique, 

 très mince, située entre la cuticule interne et le système musculaire, et par 

 six bourrelets longitudinaux (Lângsiviilste), logés dans les intervalles des 

 six bandes musculaires. Ces six bourrelets hypodermiques se répartissent 



