VII.I.OT. — ÉTUDE D ANATOMIE COMPARÉE SUR LES MERMIS ET LES GORDIUS 531 



de la manière suivante : un dorsal et un ventral, deux ventro-latéraux et 

 deux dorso-latéraux. 



Les deux bourrelets dorso-latéraux sont les plus volumineux et en même 

 temps ceux dont les éléments primitifs se sont le moins modifiés. Ces 

 bourrelets hypodermiques sont constitués par des séries de grosses cellules, 

 serrées les unes contre les autres, et qui prennent, par suite de leur com- 

 pression réciproque, une forme polyédrique. Le nom de « Zellschlauche », 

 que Meissner donne à ces bourrelets dorso-latéraux, dans sa description 

 du Mermis nigrescens et du Mermis albicans, est l'expression parfaitement 

 exacte de leur structure. Les cellules qui les constituent ne sont pas toutes 

 d'égale grandeur. Les plus volumineuses sont celles qui se trouvent situées 

 sur les bords de chaque bourrelet dorso-latéral. Ce sont d'énormes cellules, 

 de forme conique, ayant 0'"'",040 de large sur 0'"'",060 de haut. Les unes 

 et les autres ont, d'ailleurs, le même aspect, la môme structure, et se 

 comportent de la même manière avec les réactifs colorants. Elles possèdent 

 toutes un gros noyau vésiculeux, et un protoplasme déjà différencié en 

 fibrilles. Meissner considère ces cellules comme des éléments de sécrétion 

 et donne aux bourrelets qu'elles constituent le nom d'organes sécréteurs 

 (Secretionsorgatie). Cette manière de voir est certainement l'expression de 

 la réalité. Les gros noyaux vésiculeux de ces cellules hypodermiques sont 

 en effet, comme nous Pavons reconnu le premier, de véritables organes 

 sécréteurs. Nous avons déjà dit que c'est à leur intérieur que s'élabore la 

 substance chitinogène qui forme la matrice des deux cuticules. On peut 

 donc supposer que ces cellules des bourrelets dorso-latéraux continuent, 

 pendant toute la vie du ver, à sécréter de la substance chitinogène et à aug- 

 menter ainsi l'épaisseur de la cuticule interne. Meissner a signalé, chez le 

 Mermis albicans et le Mermis nigrescens, des bourrelets longitudinaux de 

 la cuticule interne (Seitlichen Lângswulste des Coriums), dont l'existence 

 peut très bien s'expliquer ainsi. Ces cellules hypodermiques doivent aussi 

 sécréter le liquide qui est éliminé par les deux vaisseaux excréteurs qui 

 parcourent les bourrelets dorso-latéraux et viennent s'ouvrir par deux ori- 

 fices situés dans la région céphalique. Mais si la nature glandulaire de ces 

 grosses cellules hypodermiques nous paraît démontrée, ce serait, je crois, 

 une grave erreur que de vouloir borner à ce rôle d'élément sécréteur leur 

 interprétation physiologique. Je considère les éléments fibrillaires qui 

 représentent le protoplasme de ces cellules comme des fibres nerveuses en 

 voie de formation. Ces cellules hypodermiques sont, en réalité, des cellules 

 embryonnaires, dont les parties constituantes se différencient et évoluent 

 dans deux directions différentes. 



Tous les doutes que l'on pourrait conserver sur la nature nerveuse de ces 

 éléments fibrillaires disparaissent lorsqu'on passe à l'examen des bourrelets 

 ventro-latéraux, qui représentent incontestablement des cordons nerveux 



