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diminutif; guizonlloa, petit homme ; etchettoa, petite maison. Les ciseaux 

 s'appellent aizturrak, composé de aizttoa, petit couteau, Qiurra, déchirer^ 

 petit couteau ou petite pierre à déchirer. 11 est probable que, dans le 

 principe, le diminutif aizttoa avait son générateur atza ou atcha pour 

 signifier coutelas, sabre ; mais il n'existe plus dans aucune province 

 basque. On a vainement cherché l'étymologie de hache dans diverses 

 langues ; n'est-elle pas dans le altza ou atcha basque, comme l'étymo- 

 logie de ascia, cognée en latin et en italien ? 



§ III. — Système grammatical de la langue basque 



Quant au système grammatical, aucune langue ne peut entrer en com- 

 paraison avec la langue basque. 



Elle n'a qu'une déclinaison, mais elle embrasse dans la variété de ces 

 désinences ou sulfixes, toutes les modifications, toutes les relations dont 

 un terme est susceptible, et qui sont exprimées dans la plupart des autres 

 langues par des prépositions et des articles. 



Elle a le singulier, le pluriel et l'indéfini. L'indéfini considère les per- 

 sonnes et les choses d'une manière abstraite et dans un sens générai. 

 Sa forme est seule employée pour les noms propres des personnes et les 

 noms de villes. Le radical des substantifs et adjectifs reste invariable ; 

 quoique la plupart des postpositions ou suffixes n'aient pas une significa- 

 tion propre ; cette invariabilité du radical fait que la déclinaison basque 

 doit être considérée comme agglutinante. 



Mais il n'en est pas de même de la conjugaison; celle-ci est éminem- 

 ment flexionnelle. Car ici le radical subit une infinité de modifications \. 

 souvent même il disparaît totalement ; en sorte qu'il est difficile de sou- 

 tenir qu'il y ait, à proprement parler, un radical dans la conjugaison 

 basque. 



Le basque n'a qu'une seule conjugaison, ou, pour parler plus exacte- 

 ment, il en a deux, l'une pour la voix intransitive et pour exprimer le 

 verbe être, et l'autre pour la voix transitive et pour exprimer le verbe 

 avoir. Tous les mots appelés verbes par analogie ne sont en basque que 

 des substantifs et adjectifs verbaux, se déclinant comme tous les autres 

 substantifs ou adjectifs, à l'indéfini, au défini, au singulier et au plurieL 

 Ils ne peuvent revêtir le caractère verbal qu'ils ont dans les autres langues^ 

 qu'en s'unissant aux formes de la conjugaison unique : du verbe être, pour 

 exprimer l'état du sujet, ou une action reçue ou réfléchie ; du verbe avoir, 

 pour exprimer une action exercée sur une personne ou une chose autre 

 que le sujet. 



D'ailleurs tous les substantifs ou adjectifs, de quelque nature qu'ils 



