LE CHANOmE INCHAUSPÉ. — LE PEUPLE BASQUE 563 



son admirable mécanisme ; mais nous pensons en avoir dit assez pour 

 donner l'idée vraie de cette langue aux esprits non prévenus et pour les 

 convaincre de la fausseté des appréciations de ses détracteurs. 



§ IV. — EUSKARA ET EuSKALDUNAC. 



IVous trouvons opportun d'ajouter un mot sur la dénomination que les 

 Basques donnent à leur langue et à leur nationalité. Les Basques de toutes 

 les provinces espagnoles et françaises appellent leur langue Euskay-a, et 

 eux-mêmes ils s'appellent tous Euskaldunac. Les Basques espagnols ap- 

 pellent la langue castillane erdara. Ara veut dire modulation, manière, 

 langage, Erdara, erdi-ai^a signifie langage du milieu ou mi-langage, 

 média modulatio. Euskara signifie langage des Eusques, nom d'oîi déri- 

 vent très probablement les noms de Vascons et de Basques, Eusko-ara 

 ou Eusikoen ara ; on sait que le génitif, en basque, se place avant le mot 

 qui le régit. Euskaldunac, pour Euskaradunac, veut dire ceux qui ont la 

 langue Euskara, qui parlent Euskara. 



L'étymologie de Euskara paraît naturellement provenir de eusi, esi, lié, 

 attaché; et ainsi euskara, eusien ara ou eusikoen ara, signifie laîigagc des 

 confédérés, des tribus liées, unies. Tous les Basques espagnols et les plus 

 anciens écrivains basques, tels que Liçar?'ague, Etchepare, Axular, de 

 Tarlas, écrivent Euskara, et non point Eskuara. Toujours est-il que cette 

 dénomination commune que se donnent les Basques de toutes les provinces 

 est une preuve du lien de fraternité qui les unit et qui a dû toujours exis- 

 ter entre eux. Aussi voyons-nous souvent les historiens anciens donner les 

 noms de Vascons ou de Cantabres aux diverses populations du nord de 

 l'Espagne. 



§ V. — Le BASQUE A ÉTÉ LA LANGUE DES PREMIERS HABITANTS DE l'EsPAGNE. 



C'est l'opinion de la plupart des historiens d'Espagne que la langue 

 basque a dû être celle des premiers colons qui ont occupé leur pays. 



Mariana, au livre P"", chap. v de son Histoire de l'Espagne, dit que les 

 Cantabres seuls conservent cette langue rude et barbare, différente de 

 toutes les autres et qui était autrefois, croit-on, commune à toute l'Espagne, 



« Sofi Cantabri linguam hactenus retinuerunt rudem et barbaram, a reliquiis 

 omnibus diâcrepantem et totius olim Hispaniœ communem, ut fertur, et antiquis- 

 siniam. Gens agresti rudique ingenio quae plantarum instar translata, monta- 

 nis inaccessa locis, externi imperii jugum, vel nunquam penitus admisit, vel 

 excussit quamprimum; atque apud earn, cum antiqua libertate; vcterem gentis 

 atque communem Provenciœ scrmonem conservatum fuisse fide non caret. » 



