LE CH.VXOINE IXCHALSPK. — LE PEUPLE BASQUE ?>6o 



devaient encore subsister, et un lettré tel que Sénèque ne pouvait pas 

 manquer de les connaître et de connaître la langue dans laquelle ils étaient 

 écrits. Or, dans la lettre ou plutôt le livre sur la Consolation écrit par ce 

 grand philosophe et adressé à sa mère Helvia, de l'île de Corse, où il 

 était relégué par Néron, il dit : Les Espagnols aussi ont eu émigré en Corse, 

 ce qui apparaît par la similitude des mœurs et des coutumes ; les Corses 

 ont une coiffure et des chaussures semblables à celles des Cantabres, 

 comme aussi certaines locutions, car ils ont perdu le fond de leur langage 

 national par le contact avec les Grecs et les Ligures. « In eam (insulam 

 Corsicam) transierunt et Hispani quod ex similitudine ri tus apparet. Ea- 

 dem enim tegumenta capitum, idemque genus calceamenti quod Canta- 

 6m est, ut vevba quœdam; nam totus sermo conversatione Grœcorum 

 Ligurumque a patrio descivit. » Les Espagnols qui allèrent s'établir dans 

 l'île de Corse n'étaient certainement pas les Cantabres, qui vivaient au 

 nord-ouest de l'Espagne, mais les Ibères de l'orient de la Péninsule, de la 

 côte de la Méditerranée ; or, ils avaient conservé des mots de leur ancienne 

 langue nationale patrii sermonis, et cette langue était celle des Cantabres 

 (quod Cantabris est, ut verba quœdam). Ce n'était donc point la langue 

 Celte comme quelqu'un l'a prétendu, ni la langue grecque, ni la langue 

 phénicienne, ni la langue romaine : c'était la langue des Cantabres, 

 autrefois la langue des Espagnols qui avaient émigré en Corse. 



Pausanias dit que les Ibères émigrèrent aussi en Sardaigne et fondèrent 

 la ville de Nora, ainsi appelée du nom du chef ibérien Norax. 



Strabon nous apprend que les Ibères occupaient tout le sud de la Gaule 

 depuis le Rhône : Antiquitus Iberiœ nomine intellectum fuit quiquid est 

 extra Rhodanum ; et que, parmi eux, les Aquitains étaient tout à fait 

 différents des Gaulois et par leur langue et par leur stature corpo- 

 relle, ressemblant en cela plutôt aux Espagnols qu'aux Gaulois : Aquitani 

 cœterorum Gallorum plane différentes non lingua modo sed corporibus. 

 Il répète plus loin, dans le livre III de la Géographie, la même assertion, 

 semblant vouloir appuyer sur ce fait : ut simpliciter dicam Aquitani reli- 

 quiis Gallis, cum corporum constitutione, tuin lingua differunt, magisque 

 'sunt hispanorum similes. 



Cette langue des Ibères aquitains, différente tout à fait de la langue 

 des autres Gaulois et semblable à celle des Espagnols, ne pouvait pas être 

 la langue des Celtes, puisque les Gaels-Celtes occupaient presque toute la 

 Gaule ; moins encore celle des Grecs, puisqu'elle ressemblait plutôt à la 

 langue des Espagnols, magis Hispanorum : c'était donc la langue des Can- 

 tabres, qui était aussi celle des Espagnols émigrés autrefois en Corse, 

 selon le témoignage de Sénèque. Du reste, si la langue basque n'était pas 

 l'antique langue des Espagnols, comment expliquerait-on son existence ? 

 d'où pourrait-elle provenir ? 



