LE CHANOINE INCHAUSPÉ. — LE PEUPLE BASQUE 569 



sj VIII. — Origlne des Ibères ou des premiers habitants de l'Espagne. 



Il nous reste à rechercher d'où provenaient les Ibères ou Basques, pre- 

 miers habitants de l'Espagne. 



La croyance traditionnelle des Basques est qu'ils descendent de Tubal, 

 fils de Japhet ; ils considèrent leur antique étendard Lauhuru "f (quatre 

 têtes ou bouts) comme étant le souvenir de cette origine, ce signe ^ 

 étant la première lettre du nom de ce petit-fils de Noé. Porté comme un 

 trophée à Rome par César- Auguste, après sa campagne contre les Can- 

 tabres {Cantabro sera domito catenà, Horat lib., IV, od. xii), il fut appelé 

 Labarum qui est une altération de la dénomination basque Lauburu. Il 

 devint l'étendard chrétien après l'apparition de la croix à Constantin et 

 sa victoire contre Maxence. 



La plupart des historiens et annalistes d'Espagne soutiennent cette 

 croyance que Tubal ou son fils Tarsis et leurs descendants ont été les pre- 

 miers habitants de l'Espagne. 



Josèphe, au livre P'", ch. vu, des Antiquités judaïques, dit que Japhet eut 

 sept fils et que ceux-ci occupèrent, en Asie, les pays qui s'étendent des 

 monts Taurus et Aman jusqu'au fleuve Tanaïs, aujourd'hui appelé le Don; 

 qu'en Europe, ils s'étendirent jusqu'à Gades (Cadix), et qu'ainsi Tobel 

 fonda les Tobaliens que l'on appelle à présent Ibériens : KaToixiC^'- Se y.ai 

 0o6y)Xoç Ooê'/jXo'jç O'.Ttvcç £V TOt; vuv Iê-/ip£ç xaXouvxat. 



Des écrivains modernes, qui ne veulent pas reconnaître aux premiers 

 habitants de l'Espagne ajjpelés Ibériens une si grande antiquité, prétendent 

 que, dans ce membre de phrase, Josèphe parle des Ibères Caucasiens. 

 Mais, pour soutenir ce sentiment, il faut faire une violence déraisonnable 

 au texte de Josèphe. L'historien juif dit d'abord que les fils de Japhet 

 occupèrent, en Asie, le pays qui s'étend des monts Taurus et Aman au 

 fleuve Tanaïs; et, parlant ensuite de l'Europe, il dit qu'ils vinrent, c'est- 

 à-dire que quelques-uns des sept fils de Japhet vinrent en Europe et s'éten- 

 dirent jusqu'à Gades ou Cadix, et que c'est ainsi que Tobel fonda les To- 

 baliens; x.aTC'.xt^£t os xar, fonda ainsi. Ces termes xaicxt^et os xa-. ne peu- 

 vent se rapporter évidemment qu'aux fils de Japhet, qui passèrent en 

 Europe, allèrent jusqu'à Cadix et fondèrent ainsi les Tobaliens appelés 

 aujourd'hui Ibères. Cette interprétation de l'historien Josèphe est incon- 

 testable; et, d'ailleurs, il resterait aux contradicteurs à nous apprendre 

 quel serait le fils de Japhet, autre que Tubal, qui suivant Josèphe, aurait 

 pénétré jusqu'à Cadix. 



Saint Jérôme, dans ses Traditions Hébraïques (ca.p. x, Genesis), confirme 

 l'interprétation du texte de Josèphe. Japhet, dit-il, eut sept fils qui occu- 

 pèrent la terre, en Asie depuis les monts Aman et Taurus jusqu'au fleuve 



