GUILBEAU. l'eSKAL-HERRIA OU PAYS BASQUE 591 



nationalités si différentes, qu'elle a perdu de nos jours jusqu'à sa vieille 

 physionomie ibérienne et l'idiome basque. 



Le district de Balmaseda, sis au sud-ouest de la Biscaye et formant un 

 territoire connu sous le nom de « las Encartaciones », a complètement 

 perdu la langue basque. On peut en dire autant des vallées et contrées 

 de: Orduna, Abaudo, Arcentales, Arracundia, Baracaldo, Galdames, 

 Oordejuela, Guenes, Miravalles, Musquiz, Portugalete, San Salvador, San- 

 turce, Sestao, Sopuesto, Trucios, Zollo et Zalla, dont la population, y 

 compris celle de Balmaseda, est d'environ 30.000 habitants, sur lesquels 

 on trouve à peine 2.000 Basques, et encore ce sont quelques vieux qui 

 parlent quelquefois la langue des ancêtres. 



Toutefois, à Baracaldo, il y a environ trente ans, on parlait couram- 

 ment Tidiome basque, et il y a quelques années, les vieux disaient l'avoir 

 parlé dans leur enfance à Galdames et Guenes. 



Dans le reste de la Biscaye, la population parle la langue basque, et 

 sur environ 183.098 habitants, il y en a 28.000 qui ne parlent pas le 

 basque. Si on ajoute à cela 6.000 étrangers environ, on aura 149.098 ha- 

 bitants parlant l'idiome basque dans toute la province. 



ALAVA 



La langue usuelle de l'Alava est la langue castillane, à l'exception tou- 

 tefois des Ayuntamientos d'Aramayona (qui est totalement basque), de 

 Cigoitia et de Villaréal : ces deux derniers sont aussi Basques, mais d'une 

 manière moins générale. 



En effet, à Aramayona, sur 2.428 habitants, 2.370 parlent la langue 

 basque. 



A Cigoitia, sur 1.763 habitants, 1.100 seulement la parlent. 



Enfin, à Villaréal, sur 2.000 habitants, 1.500 parlent encore l'idiome 

 basque. 



La province de l'Alava n'a pas été protégée par l'Ebre, comme la Bis- 

 €aye l'a été par le Nervion, et l'envahissement de la langue castillane ne 

 paraît s'être arrêté sur le territoire Alavais que devant les massifs et les 

 sierras de San Adrian et Elguea, le puerto d'Arlaban et la pena de Gorbea, 

 remparts élevés par la nature et qui séparent l'Alava de la Biscaye et du 

 Guipuzcoa. 



Vittoria, capitale de la province d'Alava, portait, en 1181, le nom de 

 Gasteiz, dénomination basque qui indique son origine ibérienne. 



Au xvn'^ siècle, déjà, les habitants des sierras de Encia, Orbasa, Loquiz, 

 Isquiz, des vallées d'Arana, Campezu, Contrasta, Penacerrada et la Rioya 

 avaient complètement perdu la langue basque. 



Au commencement du xvni<^ siècle, à Nanclares et au sud de Vit- 



