GUILBEAU. — l'eSKAL-JIERIUA OU PAYS BASQUE gtJo 



gnole qui s'apprend sans professeur et se parle sans grandes difficultés. 

 Les centres populeux, industriels et commerçants; comme Bilbao, Pam- 

 pelune, Yiltoria, etc., ont fait tache d'huile autour d'eux. 



Demain, ce sera le tour de Saint-Sébastien, Iron, Tolosa, etc., où l'élé- 

 ment castillan et les fonctionnaires, pour la plupart étrangers au pays, 

 feront perdre à ces dernières villes, avec leur cachet d'originalité ibé- 

 rienne, la langue que leurs enfants ont murmurée sur les genoux de leurs 

 mères. 



FRANCE 



CAUSES DE LA CONSERVATION DE L.V LANGUE BASQUE 

 SUR LE TERRITOIRE FRANÇAIS 



La difficulté de la langue française, jointe à la fréquentation assez irré- 

 gulière des écoles dans le pays basque français, a empêché l'envahisse- 

 ment de ce dernier par la langue française et a beaucoup contribué à la 

 conservation de l'idiome basque sur presque tout le territoire primitive- 

 ment occupé par lui sur le territoire français. D'un autre côté, une répu- 

 gnance quasi innée] du paysan basque pour le patois gascon a été aussi 

 un facteur puissant pour empéclier la pénétration de ce dernier dans les 

 hameaux limitrophes du pays basque. Enfin, le clergé basque a aussi puis- 

 samment contribué en France à la conservation de la langue euskarienne, 

 des mœurs et des coutumes basques. 



Les populations basco-françaises sont, en général, très jalouses de leur 

 langue maternelle, et dans certaines familles instruites, on tient à honneur 

 de la conserver religieusement et de lui prolonger l'existence. L'unité 

 politique et administrative existe en France depuis un siècle, et le 

 Basque, tout en servant sa patrie d'adoption, a conservé ses us, coutumes 

 et les traditions ibériennes au milieu de ses belles montagnes. 



LANGUE BASQUE 



La langue basque, parlée par le petit peuple qui habite les vallées et 

 les versants septentrionaux et méridionaux des Pyrénées occidentales, 

 possède quatre dialectes bien distincts : le guipuzcoan et le biscayen en 

 Espagne ; le labourdin et le Souletin en France. 



Nous négligeons ce que certains philologues désignent par sous-dia- 

 lectes ou dialectes mixtes. En effet, toutes ces nuances. appartiennent à 

 la même langue, au même idiome. C'est le même mécanisme qui préside 

 dans chaque dialecte à toutes les combinaisons synthétiques. Si le gui- 

 puzcoan a son cachet respectueux, poétique et quelquefois fleuri, le 

 labourdin possède au plus haut degré la vigueur, la gravité et l'élévation 

 du genre biblique. 



