*598 ANTHROPOLOGIE 



On sait qu'ils présentent avec les populations qui les entourent, notam- 

 ment avec les Béarnais et la plupart des habitants des Hautes-Pyrénées, 

 une grande analogie sous presque tous les rapports. La forme du crâne, 

 la coupe du visage, l'expression de la physionomie, le costume et la coif- 

 fure sont à peu près les mêmes. Tous les membres du Congrès ont pu 

 remarquer que, parmi les nombreuses marchandes de fruits et de légumes 

 rassemblées chaque matin aux halles de Pau, rien n'était plus difficile 

 de distinguer une femme basque d'une béarnaise. L'on reconnaît aisé- 

 ment deux types : l'un brachycéphale au nez concave, l'autre dolichocé- 

 phale au nez busqué. Ce dernier semble plus spécial à la région; mais 

 tous deux se rencontrent pareillement chez les Basques et chez les Béar- 

 nais. Des deux parts, mêmes traits fins et même teint mat, même taille 

 svelte et maigre, même démarche élégante, mêmes membres un peu 

 grêles, même coussinet posé sur la tête pour porter les fardeaux, môme 

 foulard enroulé autour du chignon, mêmes cheveux ondes tout à fait 

 noirs ou très bruns, mêmes dents petites et bien rangées. Aux regards 

 exercés d'un habitant du pays, un Basque se distingue seulement par 

 une démarche un peu plus lente; son alimentation comprend un peu plus 

 de viande fraîche ou salée. 



La seule différence profonde est celle du langage. Entre le béarnais, 

 qui se range parmi les patois néo-latins, et le basque, qui est un idiome 

 agglutinant, il existe un abîme. Le basque est un îlot entouré de mers 

 sans fond. On s'en aperçoit dès qu'on ouvre les registres de l'état civil. 

 Pour le démographe habitué k voir passer sous ses yeux tous les noms 

 propres de la France, chaque province est caractérisée par une euphonie 

 particulière qui parle à l'imagination un langage différent. L'impression 

 d'étrangeté laissée par les noms basques est incomparable. 



La prédominance des lettres r, h ei g produit des sons qui font songer 

 au raclement d'une baguette sur un treillage. Je cite au hasard : Har- 

 guindiguy, Minaberrigaray, Mendilaharxu, Irigoïs, Incangarat, Etche- 

 churry, Estebera, Etchégoïnborda, Etchémendibéhère que je relève dans 

 la commune d'Ossès; Irioïsbéhère, Indaburu, Dihursubéhère, Etchépare, 

 Jaxaldibéhère, Landaburu, Oronos, Oxoby, Ourrancariet, à Baïgorry ; 

 Itcaïna, Bastanchurry, Inchauspé, Ihitçaglie, Saraïberry, Ithurburu, Apes- 

 teguy, Etchébarren, Urquillux, Arambide, Caldubéhère, Erreca, Espondu, 

 Sasoïnchar, à Urepel ; et dans les autres communes : Chutchurru, Carri- 

 caburu, Anchordoguy, Castanchoa, Dalhagarray, Erramuspé, Harismendy, 

 Ithurhalde, Gxandaburu, Sacodiabéhère, Oxoteguy, Anchartéchahar, An- 

 choarena et Laharrague. Nous sommes hors non seulement du monde 

 latin, mais du monde aryen. 



Il est extrêmement rare de rencontrer sur les registres de l'état civil 

 un nom qui n'ait pas la physionomie de ceux-ci. Le pays basque est un 



