A. DUMONT. — NATALITÉ DES BASQUES DE BAÏGOnUY 599 



pays d'émigration, il ne reçoit pas, ou du moins notre canton ne reçoit 

 pas d'immigrants non Basques. Il offre une grande variété de noms, 

 mais presque tous lui sont spéciaux. Au reste, si l'on fait abstraction de 

 la langue et de l'onomatologie qui en découle, la série des similitudes 

 entre Basques et Béarnais recommence. 



Au point de vue social, elle est complète. Les uns et les autres sont 

 ■également soumis à l'influence cléricale. Los Basques le sont seulement un 

 peu plus, vivant dans une ignorance plus profonde et plus invétérée. Les 

 fueros basques et les fors de Béarn sont des institutions présentant la plus 

 grande analogie. Enfin, chez les Basques, les Béarnais, comme dans les 

 Hautes-Pyrénées, une minorité importante de la population vit sous un ré- 

 gime particulier de la famille connu sous la dénomination de famille-souche. 



Cette institution, un peu plus fréquente chez les Basques, y régirait 

 2o 0/0 environ de la population. Ses avantages et ses inconvénients sont 

 particulièrement intéressants à connaître, et c'est à l'analyse démogra- 

 phique qu'il appartient de les déterminer. 



« Dans la famille-souche, dit Le Play, qui l'a si amplement décrite et 

 vantée, les parents associent à leur autorité celui de leurs enfants adultes 

 ■qu'ils jugent le plus apte à pratiquer, de concert avec eux, puis à continuer 

 après leur mort, l'œuvre de la famille. Pour lui faire accepter une vie de 

 dépendance et de devoir, et le retenir près d'eux, ils l'instituent, à l'époque 

 de son mariage, héritier du foyer et de l'atelier. Ils placent, d'ailleurs, au 

 premier rang des devoirs imposés à leur associé l'obligation d'élever les 

 plus jeunes enfants, de leur donner une éducation en rapport avec la 

 condition de la famille, enfin de les doter et de les établir selon leur 

 goût en les dispensant de tout devoir positif envers la maison-souche. 



<t Dans le cas oîi l'héritier meurt sans enfants, la veuve, si elle ne se 

 remarie pas, continue à jouir dans la maison du bien-être assuré à tous 

 les membres célibataires de la famille. Sur le vœu exprimé par la com- 

 munauté, les membres établis hors du foyer n'hésitent jamais, dans ce 

 même cas, à quitter des situations plus avantageuses pour remplir les 

 devoirs de l'héritier. 



» Le testament du père est la loi suprême de la famille pendant le cours 

 ■de chaque génération. Il est habituellement dressé en même temps que 

 le contrat de mariage de l'héritier... 



» Prise au moment où l'héritier se marie, la famille-souche comprend 

 en général dix-huit personnes : l'héritier et sa femme âgés de vingt-cinq 

 et de vingt ans ; le père et la mère mariés depuis vingt-sept ans, âgés 

 de cinquante-deux et de quarante-sept ans ; un aïeul âgé de quatre-vingts 

 ans ; deux parents célibataires, frères ou sœurs du père de famille ; neuf 

 enfants dont l'aîné se rapproche par son âge de l'héritier, dont le plus 

 jeune est en bas âge et parfois à la mamelle ; enfin, deux domestiques. 



