604 ANTHROPOLOGIE 



l" Perte de population. — Le canton de Baïgorry, d'après les annuaires 

 du département, comptait 12.852 habitants en 1831 et 13.471 en 1841. 

 C'est le point culminant de la population dans ce canton. Depuis lors, 

 elle n'a cessé de décroître de cinq ans en cinq ans et lors du dernier recen- 

 sement, elle n'était plus que de 9.704 habitants. Elle n'avait donc di- 

 minué, en cinquante ans, de 3.707 habitants, soit un peu plus d'un 

 quart. Cette dépopulation, toute considérable qu'elle soit, est fréquemment 

 dépassée dans les communes rurales. C'est ainsi que nous avons rencontré 

 à l'autre extrémité de la France des communes, telles que Saint-Germain- 

 des-Vaux et Omonville-la-Petite (Manche), qui ont perdu dans le même 

 laps de temps plus de moitié de leur population. 



Si l'on examine le tableau B, on voit que, dans l'arrondissement entier, 

 la dépopulation n'a commencé que cinq ans plus tard, à partir de 1846. 

 Elle y a été, du reste, un peu moins considérable puisqu'elle n'a pas enlevé 

 tout à fait, pendant ces quarante-cinq ans, le quart de la population. 



Il est à remarquer que la dépopulation se ralentit. Elle était plus ra- 

 pide antérieurement à 1866 que depuis cette date jusqu'aujourd'hui. Ce 

 ralentissement est surtout sensible pour l'arrondissement qui, de 1846 à 

 1866, en vingt ans, avait perdu 11.071 habitants, tandis que de 1872 à 

 1891, en dix-neuf ans, il n'en a perdu que 2.185. 



Si l'on compare entre elles les communes du canton, l'on voit qu'elles 

 présentent de grandes différences. De 1872 à 1891, l'une d'elles, Bidarray, 

 a gagné 36 habitants ; deux sont restées stationnaires ; mais deux autres, 

 Banca et Urepel, ont perdu chacune à peu près 150 habitants. 



2° Émigration. — La cause de la dépopulation dans le canton, comme 

 dans l'arrondissement, est uniquement l'émigration ; car les naissances 

 dépassent notablement les décès. 



Ainsi, en dix ans, de 1873 à 1882, le canton de Baïgorry a présenté un 

 excès de 431 naissances. Cet excès s'est produit dans toutes les communes 

 sans exception. Dans la période à peu près correspondante de neuf années 

 écoulées entre les deux recensements de 1872 et de 1881, la perte de popu- 

 lation a été de 230 habitants. C'est donc un total de 661 émigrants au 

 moins en dix ans, plus un nombre égal au chiffre inconnu des immi- 

 grants. 



Dans l'arrondissement entier, de 1867 à 1890, l'excès des naissances 

 sur les décès a été de 8.799. Si nous y ajoutons l'excès des naissances de 

 1891, qui s'est élevé à 318, nous obtenons pour ces vingt-cinq dernières 

 années un excès total de 9.117 naissances, et l'arrondissement de Mauléon 

 eût dû s'accroître d'autant. Mais, comme sa population a diminué, nous 

 l'avons vu, de 5.990 habitants entre 1866 et 1891, il faut conclure que 

 l'émigration a enlevé, en vingt-cinq ans, 15.107 individus, soit un peu 

 plus du quart de la population initiale, ce qui est vraiment énorme. 



