608 ANTHROPOLOGIE 



Il ne faut pas croire que la faiblesse de la natalité française soit par- 

 tout et toujours un effet du trop petit nombre d'enfants par mariage et 

 de la volonté des époux de n'en avoir pas plus. Il en est ainsi le plus 

 souvent en France, mate non toujours. Dans beaucoup de cantons et de 

 communes, la faiblesse de la natalité tient au trop petit nombre des 

 mariages et à la volonté des jeunes gens de n'en pas contracter davantage. 



Au lieu de ne faire, comme il arrive trop souvent, de la question de 

 la natalité qu'une seule bouchée, il faut toujours commencer par se de- 

 mander au({uel de ses deux facteurs elle doit son état. Des deux facteurs, 

 en effet, il y en a toujours un qui est dominant: s'il augmente, la natalité 

 croît presque proportionnellement; s"il diminue, elle a tendance à décroître 

 dans la même mesure. Ainsi, par exemple, dans le canton de Fouesnant 

 (Finistère) la haute natalité que l'on observe tient à l'élévation de la nup- 

 tialité qui varie généralement de 9 à 10, tandis que le nombre des nais- 

 sances pour un mariage n'a rien d'exceptionnel. Inversement, dans le 

 canton de Callac (Côtes-du-I\ord), la haute natalité tient au nombre très 

 élevé des enfants pour un mariage, qui, dans six communes sur onze, 

 varie entre 6 et 6,4. 



Dans les communes du canton de Saint-Etienne-de-Baïgorry, la natalité 

 générale est sous la dépendance de la nuptialité. Ses effets sont atténués 

 par le nombre des naissances pour un mariage qui tend à varier en sens 

 inverse; mais elle n'en reste pas moins prépondérante. Ainsi les deux 

 communes qui présentent la plus forte nuptialité, Bidarray et Aldudes, 

 sont aussi celles qui offrent la plus haute natalité. 



Le nombre des naissances pour un mariage, déduction faite pour le 

 canton comme pour l'arrondissement, de huit naissances naturelles pour 

 cent naissances de toute nature, est encore dans l'ensemble du canton, de 

 4,4, chiffre très supérieur à la moyenne française. Si donc la natalité est 

 faible, la raison en est exclusivement dans la faiblesse vraiment phéno- 

 ménale de la nuptialité. Dès lors, le problème se trouve déplacé. Ce ne 

 sont plus ici les causes de l'abaissement de la natalité que nous avons 

 à chercher, ce sont celles de la faiblesse de la nuptialité. 



Au reste, ce n'est pas seulement dans le canton de Baïgorry que la 

 nuptialité est faible. INous venons de voir qu'elle est à peine un peu plus 

 élevée dans l'arrondissement de Mauléon, et ce caractère démographique 

 s'étend aux deux départements des Basses et des Hautes-Pyrénées. Ils ont 

 actuellement la plus basse nuptialité de toute la France. 



Causes de la faiblesse de la nuptialité chez les Basques. — On peut allé- 

 guer trois causes qui vraisemblablement concourent toutes trois, dans des 

 proportions variables, à amener ce phénomène. Ce sont : 1° l'émigration 

 des adultes, 2" l'influence ecclésiatique et 3° la famille-souche. 



On sait que les départements qui reçoivent beaucoup d'émigrants 



