A. DUMONT. — .NATALITÉ DES BASQUES DE BAÏGORRY 609 



adultes présentent en conséquence une nuptialité pour 1000 habitants 

 considérable. La Seine, par exemple, dépasse beaucoup sous ce rapport 

 la moyenne française, bien qu'il soit suffisamment établi d'ailleurs, par 

 le rapport du nombre des mariages au nombre des sujets aptes à le 

 contracter, que le goût de la population parisienne pour l'union conjugale 

 est en réalité assez médiocre. 



Inversement on conçoit qu'un département, arrondissement ou canton 

 d'où les adultes émigrent ne puisse avoir que médiocrement de mariages 

 pour 1000 habitants, alors même que la propension de la population ma- 

 riable pour le mariage y serait assez forte. Or le département des Basses- 

 Pyrénées et en particulier l'arrondissement de Mauléon exportent beau- 

 coup d'émigrants. On comprend donc que cette circonstance ait été donnée 

 comme une explication suffisante. 



En réalité, elle ne l'est nullement. J'ai souvent rencontré des populations 

 où l'émigration était aussi active et qui n'en avaient pas moins une 

 nuptialité ordinaire. L'explication de ce fait est que, dans les collecti- 

 vités à natalité faible, le groupe d'âge de dix à quinze ans n'est jamais très 

 considérable; que, parmi les émigrants, il y a toujours une certaine 

 quantité d'enfants, ce qui atTaiblit encore leur proportion et rend, par 

 contre, la proportion des adultes plus grande; enfin que, parmi ceux-ci, 

 quelques-uns se marient avant d'émigrer ou reviennent quelquefois se 

 marier dans leur pays natal. 



Quoi qu'il en soit de cette considération, la démographie possède plu- 

 sieurs moyens de vérifier si l'abaissement de la nuptialité tient au défaut 

 de mariables ou à leur peu d'empressement à se marier. Un moyen di- 

 rect consiste à calculer le rapport des mariages aux seuls mariables pré- 

 sents dans le pays ; un moyen indirect arrive au même but en recherchant 

 la proportion des célibataires ayant dépassé l'âge auquel on se marie le 

 plus communément. Ces calculs, faute des recensements, n'ont pu être faits 

 pour le canton ni pour l'arrondissement, mais nous en possédons les 

 résultats pour le département entier. Or, ils établissent que les mariables 

 se marient très peu. 



Pendant la période I806-I860, où l'émigration, plus considérable 

 qu'aujourd'hui même, faisait de grands vides dans la population, il ne 

 se mariait annuellement, dans les Basses -Pyrénées, que 44 femmes 

 sur 1000 mariables de quinze à cinquante ans, contre 66 dans l'en- 

 semble de la France. La nuptialité des femmes de ce département est 

 donc précisément d'un tiers inférieure à la moyenne nationale. Elle 

 le classe le deuxième par ordre de faiblesse, tandis que le département 

 limitrophe des Hautes-Pyrénées, encore plus mal placé sous ce rapport, 

 se classe au premier rang. Sur 1000 hommes mariables de dix-huit à 

 soixante ans, il ne s'en marie chaque année que 48 dans les Basses- 



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