A. DUMONT. — NATALITÉ DES BASQUES DE BAÏGORRY 611 



ignorance du peuple et de sa tendance au mysticisme, n'est pas moindre 

 que chez les paysans de Paimpol. Ils observent non seulement le maigre 

 du vendredi ; mais encore, par surcroît de zèle, celui du samedi et du 

 carême que depuis longtemps les prêtres ne leur prescrivent plus. 



Examinant la répartition des mariages par mois dans l'arrondissement 

 de Mauléou, on est frappé des bizarreries qu'elle présente. Plus d'uii tiers, 

 près de la moitié se fout en janvier et février. Novembre, puis avril sont 

 ensuite les mois où l'on se marie le plus. Au contraire, eu mai, juillet 

 et aoàt, il y a peu de mariages. Mais en mars, et surtout en décembre, 

 il n'y en a pour ainsi dire point. 



Informations prises, il paraît que le clergé se refuse à peu près abso- 

 lument à célébrer des mariages pendant ces deux mois, à cause du carême 

 et de l'avent. Il refuse aussi presque toujours de marier le vendredi, le 

 samedi, les quatre-temps et les vigiles des fêtes. On m'alïirme que tous 

 les mariages célébrés en mars ont lieu le 19, jour de Saint- Joseph. 



Le fait que la population entière se plie à de telles exigences donne la 

 mesure de l'influence ecclésiastique et l'on sait suffisamment que partout 

 où elle est ainsi souveraine, la nuptiaUté diminue. M. Bertillou père a étabU 

 depuis longtemps, à propos de la Belgique, que plus il y a de couvents dans 

 une province, moins la population laïque y présente de mariages. 



Une seconde cause de faiblesse pour la nuptialité est évidemment l'or- 

 ganisation delà famille, qui, en attribuant tous les biens à l'un des enfants, 

 tend à retenir les autres dans le céhbat, par la crainte de déchoir, de 

 tomber au rang de domestique ou de journalier. 



Les eflfets de ces deux causes se superposent et finissent par entraîner 

 la plus basse nuptialité qui ait jamais été constatée sur le sol français. IJ 

 est possible que ce soit à elles qu'il faille attribuer aussi la grande fécon- 

 dité des mariages. 



Tout se tient et s'enchaîne dans le déterminisme des phénomènes démo- 

 graphiques. Le grand nombre des célibataires, corollaire de la faible 

 nuptialité, entraîne l'élévation de la natalité naturelle, et d'autre part la 

 grande fécondité des mariages rend inévitable l'énorme émigration que 

 nous avons constatée. 



Tous les i)ays où le nombre des naissances pour un mariage est très 

 considérable, comme l'Angleterre, l'Allemagne, le canton de Callac dans 

 les Côtes-du-Nord, sont des pays d'émigration. On émigré, en ce cas, non 

 par la séduction d'un idéal social plus élevé, mais par nécessité. Ce n'est 

 pas que le pays manque de débouchés, c'est que la maison n'offre plus 

 assez de place pour tous. Le foyer qui a protégé l'enfance n'est plus 

 qu'un lieu d'oppression pour l'adulte ; il y étouffe, dans l'alternative d'y 

 demeurer à perpétuité célibataire ou de s'établir dans le voisinage, mais 

 dans une condition inférieure à celle de sa famille. Alors il fuit au loin. 



