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sans avouer le motif, mais en réalité par besoin d'indépendance et d'air 

 libre autant que par l'espoir de la fortune. 



Conclusion. — Des écrivains étrangers aux études démographiques ont 

 souvent écrit, dans l'intention d'en faire honneur, soit à la famille-souche, 

 soit à l'influence religieuse, que la natalité des Basques était considérable. 

 Ils avaient observé qu'un certain nombre de ménages avaient beaucoup 

 d'enfants et cela leur suffisait. Ils oubliaient de s'informer de la nuptiahté. 



Le Play, qui était mathématicien, est inexcusable d'être tombé dans une 

 telle erreur. Son exemple prouve l'inconvénient d'écrire sur une matière 

 sans connaître la science spéciale dont elle fait l'objet. S'il eût eu l'heu- 

 reuse inspiration de faire la démographie des communes au sein des- 

 quelles se meuvent les familles dont il a écrit la monographie, ces cons- 

 ciencieuses études eussent certainement tiré de là une portée sociale et 

 une valeur scientifique fort supérieures. Il se fût aperçu, en outre, que 

 l'organisation de la famille, qu'il propose comme un modèle, n'a pas le 

 mérite qu'il lui prête d'assurer la fécondité de la race. Pour remédier à 

 l'abaissement de notre natalité, c'est bien loin de là qu'il faut chercher. 

 J'ai traité ailleurs ce sujet que je ne puis aborder ici incidemment. 



Nous bornant donc, quant à présent, aux conclusions négatives de 

 l'analyse qui précède, nous dirons : 1'' ni la famille-souche ni l'influence 

 religieuse n'entraînent une forte natalité ; 2° elles concourent pour déter- 

 miner une monstrueuse faiblesse de la nuptialité ; 3° si elles tendent — 

 ce qui est possible, bien que restant à prouver — à accroître la fécon- 

 dité des mariages, par contre elles ont pour effet indirect d'augmenter le 

 nombre des naissances naturelles et de rendre à peu près inévitable l'émi- 

 gration d'une partie de ces enfants, qui, sans être trop nombreux pour 

 leur pays, le sont trop pour leur famille. Cette émigration, qui offre quel- 

 ques avantages dans les États à forte natalité, est chez nous nuisible sous 

 tous les rapports. 



\,e patriotisme local et l'esprit réactionnaire ont vanté sans mesure 

 famille-souche, influence ecclésiastique et langue basque. Ces trois élé- 

 ments d'une culture sociale arriérée ont cela de commun qu'ils font 

 obstacle à la circulation des produits et des idées, qu'ils entravent le 

 développement des individus, paralysent leur activité économique, poli- 

 tique et intellectuelle. Tous trois sont en voie de décroissance spontanée, 

 bien que trop lente. C'est un mouvement dont on doit se réjouir et qu'il 

 faut activer par de bonnes lois et de sages mesures administratives. 



