D"" MAGITOT. — SUR UNE VARIÉTÉ DE CAGOTS DES PYRÉNÉES 64o 



Nous sommes, du reste, sans documents sur les résultats de l'union de 

 deux cagots entre eux, n'ayant pas rencontré ce cas particulier. 



Nous n'avons pas davantage d'exemples de reproduction, par atavisme, 

 de la disposition cagote que nous avons décrite, et par atavisme, nous 

 entendons le fait de la naissance d'un individu cagot, porteur de la lésion, 

 bien qu'issu de deux facteurs normaux. 



Quoi qu'il en soit, l'existence d'un groupe d'individus consanguins et 

 classés sous le nom de cagots repose sur un nombre considérable d'obser- 

 vations ; car si nous tenions compte des renseignements fournis par tel 

 ou tel sujet sur ses parents plus ou moins éloignés, nous parviendrions 

 aisément à un nombre de quarante à cinquante individus frappés de la 

 déformation décrite. 

 Maintenant, il convient d'aborder un autre problème. 

 Qu'entend-on par cagot? 



La désignation de cagot, agoi, kakou, cassot, ou l'une quelconque des 

 innombrables dénominations analogues, s'adresse, d'une manière géné- 

 rale en France, à un groupe de population ou à une famille de parias, 

 à une race maudite, à des réprouvés de l'humanité. 



Considérés dans l'histoire, les cagots ont été incontestablement affligés, 

 soit d'une tare héréditaire, soit d'une affection transmissible et contagieuse 

 et forcés, par suite, de vivre isolément, en hostilité permanente, au milieu 

 de populations auxquelles il leur était interdit de se mêler, et con- 

 damnés, en outre, aux prescriptions les plus humiliantes et les plus 

 méprisantes. 



Telle peut être, ou plutôt telle pourrait être la définition de cagot jus- 

 qu'à la fin du xvni« siècle, envisagé en particulier dans la région des 

 Pyrénées et, détail remarquable, la seule catégorie d'individus auxquels 

 la tradition réserve ce nom aujourd'hui est précisément celle qui présente 

 les dispositions que nous avons décriles. 



Hors de là, le nom de cagot n'est attribué à personne et nulle distinction 

 sociale ne permet aujourd'hui de le reconnaître. Nous dirons même que 

 le groupe de famille que nous avons observé et décrit, bien que désigné 

 communément sous le nom de cagot, n'est réellement plus l'objet d'au- 

 cune réprobation publique. Ces pauvres gens excitent, il est vrai, une cer- 

 taine mais très faible répulsion, qui ne s'adresse plus à la caste, mais à 

 l'individu déformé exclusivement. 



Le tableau que nous donnions tout à l'heure du cagot du moyen âge 

 est donc singulièrement atténué aujourd'hui, si atténué même que 

 dans beaucoup de localités où l'on interroge les habitants sur l'existence 

 actuelle de cagots, on répond par la négative : il n'y a plus de cagots. 



C'est ainsi que le professeur Bouchard (de Bordeaux), dans sa commu- 

 nication sur les cagots, est arrivé à cette conclusion que, à l'époque 



