É. PIETTE. — PHASES SUCCESSIVES DE LA CIVILISATION DANS LE MIDI 651 



des montagnes, dans les plateaux et les hautes vallées éloignées des 

 rivages. Peu à peu l'atmosphère se refroidit et l'aire d'habitation de cet 

 animal s'agrandit ; il put descendre même en été dans les pays de col- 

 lines basses et dans les vastes plaines. 



Le climat fut sec sans excès pendant toute la durée de l'époque équi- 

 dienne, et le froid augmenta progressivement jusqu'à l'avènement des 

 temps cervidiens. Mais, au début de l'époque glyptique, la température 

 avait été assez clémente pour que l'homme ait habité souvent en dehors 

 des cavernes. A Brassempouy, pendant les temps éburnéens, il avait 

 adossé ses maisons de bois ou ses tentes de peaux à un petit escarpement 

 du coteau, comme il l'avait fait en tant d'endroits à l'époque de Solutré. 



Pendant la dernière partie de la période quaternaire primitive, le climat 

 a été très rigoureux dans le midi de la France, au voisinage des Pyrénées, 

 mais nullement sec, contrairement à ce que l'on a enseigné jusqu'à pré- 

 sent. Dès le commencement de l'époque cervidienne, l'atmosphère se 

 chargea d'humidité froide. Il y eut des frimas, des neiges abondantes, 

 puis des averses glaciales, des pluies continues et des inondations pen- 

 dant une longue série d'années. Ce fut le temps où la chouette harfang, 

 la grue primitive, l'eider et les canards des régions boréales affluèrent 

 dans notre pays, où les chevaux firent place au renne dont les palettes 

 savent creuser la neige pour y découvrir les lichens dont il fait sa nour- 

 riture. L'humidité finit par triompher de la rigueur du climat ; alors les 

 neiges se fondirent ; le renne devint plus rare, remplacé par notre cerf 

 commun ; puis sous l'influence d'une humidité croissante et d'une tem- 

 pérature plus douce, il souffrit et disparut. Le mammouth s'éteignit 

 presque en même temps que lui. L'heure des temps quaternaires modernes 

 avait sonné. 



La succession des assises sur la rive gauche de l'Arise, dans la grotte du 

 Mas d'Azil, ne peut laisser aucun doute sur la réalité de cette époque 

 neigeuse et pluvieuse ; elle raconte en traits lumineux l'histoire des der- 

 niers temps glaciaires. 



J'ai constaté, dans la plus grande des tranchées que j'ai fait faire au Mas 

 d'Azil, sur la rive gauche de la rivière, la série de bas en haut des couches 

 superposées dont voici la description : 



Sur le calcaire formant l'aire de la grotte, entre des blocs anguleux qui 

 semblent provenir de la voûte, sont des traces de foyers avec charbons, sur 

 lesquels repose une couche de terre graveleuse, jaunâtre, à éléments grossiers et 

 anguleux, renfermant quelques os brisés et des pierrailles éparses, assez nom- 

 breuses, provenant de la colline. Cette couche a 0™,90 d'épaisseur. 



0m^25. — Lit de pierres détachées de la voûte, faisant défaut en quelques 

 i^'ndroits et ne couvrant le sol que par place. 11 est incliné vers le nord. 



ûm,3i. _ Terre graveleuse semblable à celle qui est à la base des dépôts. 



