REGNAULT. — LES RELIGIEUSES LAÏQIES DANS LES HOPITAUX DK MARSEILLE 743 



On pourrait croire tout d'abord que le caractère lyonnais, intelligent 

 et positif dans la pratique, mais idéaliste et utopiste dans la pensée, est 

 seul capable de réaliser une pareille institution. C'est encore à Lyon, en 

 effet, qu'on la retrouve dans V Association des Dames veuves du Calvaire, 

 fondée pour soigner les incurables. Parmi les membres de cette Société, 

 les unes ne font que venir panser les malades, mais d'autres résident 

 dans l'hospice. Et vêtues d'un costume religieux, mais sans vœu et sans 

 maître, elles consacrent librement leur vie à soigner les plaies les plus 

 hideuses. Enfin, elles trouvent même des filles de service qui ne sont pas 

 payées. (Voir Note IL) 



Cette admirable institution n'existe actuellement qu'à Lyon; mais elle 

 a autrefois prospéré à Marseille et il n'aurait tenu qu'à l'administration 

 hospitalière de la conserver. 



On ne voit, à première vue, dans les hôpitaux de Marseille, que des 

 infirmiers, sous les ordres de religieuses, dites Awjuslines. Seul le per- 

 sonnel peut avoir connaissance de quelques vieilles sœurs, reléguées 

 dans les coins des salles, dont le costume diffère de celui des Augustines 

 et qui sont répudiées par elles. Ces derniers représentants des « religieuses 

 laïques » de Marseille sont au nombre de cinq, mais toutes très âgées 

 et ne donnant guère de renseignements. L'administration, ne s'étanl 

 jamais officiellement occupée de leur existence, les archives et registres 

 de délibération restent muets à leur sujet; aucun écrit sur une institution 

 indifférente à tous, et tandis qu'ailleurs on rompt mille lances pour et 

 contre laïques et religieuses, le silence s'est fait sur ces femmes qui ne 

 voulaient appartenir qu'au seul camp de « la charité ». 



Cependant, en recueillant, à droite et à gauche, des renseignements, les 

 rapprochant et contrôlant, nous sommes parvenus à reconstituer à peu 

 près leur histoire. 



En fructidor de l'an XII, les sœurs Augustines furent installées solen- 

 nellement, avec moult discours à l'appui, dans les hospices de Marseille. 

 Elles devaient y assurer le service hospitalier. Néanmoins, par certains 

 côtés, cela leur était difficile. Elles tenaient bien les comptes d'économat, 

 la pharmacie, et leur supérieure, chargée de l'agence, présidait à la 

 réception des malades et des parents, et avait réellement la direction (1). 

 Mais, cloîtrées, elles avaient besoin d'aides et pour l'achat des provisions 

 et pour mener les enfants aux enterrements. Je m'explique sur ce dernier 

 point. 



Un usage barbare existe à Marseille : les convois funèbres y sont suivis 

 par des théories d'enfants qui, cierge en main, chantent des cantiques 



(\) La tenue des comptes, puis la pharmacie, ont été par la suite attribuées à des laïques; mais la 

 supérieure reste toujours à l'agence, réglant mille détails de gestion qni, partout ailleurs, reviennent 

 à des laïques et ne sont pas dignes du caractère ecclésiastique. 



