E. PETIT. — IMPLANTATION DU CAOUTCHOUC DANS NOS COLONIES TROPia\LES 787 



nos colonies des tropiques sont propres à l'implantation du caoulcliouc, 

 et cette implantation sera pour chacune d'elles une nouvelle source de 

 revenus. 



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Nous avons essayé, dans notre région même, dans les départements 

 des Basses-Pyrénées et des Landes, de faire des implantations de caout- 

 chouc et nous avons donné à plusieurs personnes des graines de VHevea, 

 rapportées de notre dernier voyage ; les graines ont levé, et, avec quel- 

 ques soins, ces essais d'acclimatation auraient parfaitement réussi. On peut 

 voir un échantillon de VHevea chez M. Morin, l'habile horticulteur de 

 Pau. Mais les personnes à qui nous avions donné des graines de VHevea 

 pour faire des essais de plantation ont bien vu l'arbre du caoutchouc 

 venir eu pleine terre; seulement, remarquant sans doute la pâleur gri- 

 sâtre des feuilles de VHevea, au lieu des brillantes feuilles du Ficm 

 qu'elles s'attendaient à voir, et déçues dans leur espoir, elles ont aban- 

 donné ces arbres jeunes et frêles à leurs seules ressources ; les racines 

 des uns ont été entamées par les vers blancs, les feuilles par les limaces, 

 d'autres ont été tués par notre hiver trop froid. Il est certain que, si on 

 leur avait donné les soins qu'il convenait sous un climat inconnu, si on 

 les avait abrités dès le commencement pour les acclimater peu à peu, 

 les caoutchoucs, devenus plus robustes, auraient grandi et prospéré, et 

 nos efforts seraient, à l'heure actuelle, couronnés de succès. 



Cette expérience montre néanmoins comment il serait facile d'im- 

 planter le caoutchouc dans nos colonies. Puisque, avec quelques soins 

 donnés à l'arbre dans sa première jeunesse, il pourrait croître sous notre 

 -ciel et s'acclimater à notre pays, combien peu d'efforts coûterait sa culture 

 dans nos colonies, sous des climats chauds et humides. L'arbre y vien- 

 drait tout naturellement ; il suffirait de ne point l'affaiblir par des sai- 

 gnées excessives et de laisser la nature réparer ses pertes et lui donner 

 une vigueur nouvelle. Ainsi, de sacrifices minimes nous tirerions très 

 o-rand profit. Nous pouvons affirmer que si l'administration pénitentiaire 

 de la Guyane avait employé seulement le quart des hommes transportés 

 à la plantation du caoutchouc, les revenus couvriraient actuellement les 

 frais que coûte au budget l'administration des pénitenciers dans nos 

 colonies. Les transportés libérés à l'expiration de leur peine trouveraient 

 dans cette exploitation de grands avantages. Enfin, nos colonies des 

 Antilles, qui luttent péniblement contre la concurrence étrangère pour 

 le sucre, le coton, cultures maintenant universelles, recevraient un bel 

 appoint commercial par l'implantation et l'exploitation du caoutchouc. 

 Nous crovons avoir suffisamment montré l'avantage énorme qu'il y 



