CAPITAINE TRIVIER. — VOYAGE EN HAÏTI ET COLOMBIE 813 



étranger, où rien ne me parle, où je n'ouvre la bouche que pour manger 

 ou fumer. Heureusement pour moi, j'ai ma plume et, en causant lon- 

 guement avec les parents, les amis et le public, la journée s'écoule, len- 

 tement, il est vrai, mais enfin elle s'écoule. 



Le terrible !... c'est le soir !! A Barranquilla, il n'y a pas d'endroits où 

 l'étranger puisse aller l Ni cafés convenables, ni théâtres, ni promenades, 

 ni journaux européens ; aussi en suis-jc réduit à rester sur mon balcon, à 

 humer les quelques molécules d'air frais, saturées de sable, ou à me mettre 

 à écrire. 



Ah bien oui, écrire!... si encore je le pouvais! A Barranquilla, en 

 fait d'insectes, il y a de tout : des mouches, des moustiques, des marin- 

 gouins et toute cette classe de diptères qui s'infiltrent dans les effets, vous 

 laissant par tout le corps une démangeaison insupportable et sur le derme 

 de grosses bouffissures blanches qui vous brûlent douloureusement ! 

 A Barranquilla, les insectes grouilleurs, suceurs et bourdonnants se 

 comptent par milliers dans les maisons ! A Barranquilla, et surtout dans 

 ma chambre d'hôtel, c'est par vol compact que les gros cancrelats rouges 

 aux longues ailes hyalines, s'abattent sur mon cou, sur ma tète et sur 

 mon papier ! Dans de pareilles conditions, comment faire de la bonne 

 iittérature ! 



El voilà pourquoi je les ai trouvées si lourdes, ces soirées colom- 

 biennes pendant lesquelles on ne peut se distraire ni par la lecture, ni par 

 le travail. 



Enfin, l'heure de la délivrance sonna et, un beau matin, je m'en- 

 barquai sur le steamer colombien J.-B. Elbers qui devait me conduire 

 jusqu'à Yeguas, point terminus de la navigation du bas cours de la 

 Magdalena. Disons, en passant, que ce nom de J.-B. Elbers est celui de 

 i' Allemand qui inaugura le service fluvial de la grande artère colombienne. 

 La navigation de la Magdalena, fleuve que mit trois mois à remonter 

 M. de Humboldt et que suivit le malheureux docteur Crevaux , n'a rien 

 de bien particulier que l'horrible chaleur et les nombreux moustiques et 

 caïmans qui agrémentent la longue traversée. Pendant les deux premiers 

 jours, jusqu'à l'endroit dénommé El Banco, voire même jusqu'à Puerto- 

 Nacional, tête de ligne de la route qui conduit à Ocana et à Bucaramangua, 

 on navigue jour et nuit, ne s'arrètant qu'aux nombreux dépôts de bois 

 accumulés sur les berges, car tous les vapeurs de la Magdalena chauffent 

 au bois. Ces steamers sont de grands chalands en fer, calant à peine 

 l'",2o au maximum et sur le pont desquels on a élevé une double 

 construction. La supérieure est réservée aux passagers qui ont des ca- 

 bines moyennant finances ou qui couchent sur le pont. Au-dessous se 

 trouvent les marchandises, le bois à brûler, la chaudière et la machine. 

 Ces steamers sont mus par une roue actionnée à l'arrière du navire. 



