CAPITAINE TRIVIKR. VOYAGE EN HAÏTI ET COLOMBIE 817 



La descente de la Magdalena se fit sans encombre et le 17- avril me 

 Toyait à Barranquilla, que je quittais peu après pour m'euibarquer sur 

 le steamer anglais /1/ra/o du Royal Mail. Le 2t), j'étais à Colon. 



L'occasion était trop belle pour ne pas visiter les travaux du canal, 

 aussi le surlendemain soir écrivais-je les lignes suivantes sur le voyage 

 - que je fis à travers l'istbme : 



« J'arrive de Panama ! de Panama, le tombeau des milliards ! Quels 



souvenirs n'évoque-t-il pas ce nom de ville dans l'esprit des mallieureux 



actionnaires qui espèrent encore ! C'est ici surtout, sur le fronton de cette 



officine de M. de Lesseps, devant laquelle se dresse la statue de Colomb, 



-que devrait être inscrit ce vers du Dante : 



Lusciate ogiii speranzu, vol di enlntle. 

 (Laissez derrière vous l'espérance, vous qui entrez.) » 



A partir de Colon, les travaux sont réels, importants... pendant une 

 iringtaine de kilomètres ; puis après, plus rien, que quelques tranchées 

 où déjà les herbes et les arbustes croissent à profusion, où les sables 

 drainés parles pluies torrentielles delà saison d'hiver s'amoncellent en 

 sillons superposés. 



Le seul résultat du canal aura été de ruiner l'épargne française et de 

 peupler ce coin de la Colombie. Sous ce dernier rapport, il n'y a pas 

 à dire le contraire, les progrès ont été rapides et, de Colon à Panama, 

 les petites maisonnettes en bois sur pilotis, couvertes en zinc gondolé, 

 se touchent presque sans solution de continuité. On n'y parle qu'an- 

 glais dans ces maisons-là, devenues les demeures des travailleurs tirés 

 de la Jamaïque. J'ai eu l'occasion de causer avec plusieurs de ces mal- 

 heureux qui, comme Mignon, mais moins poétiquement, ne cessent de 

 regretter la patrie. 



— Mais pourquoi donc ne partez-vous pas ? disais-je à ces exilés, la 

 Jamaïque est très près d'ici et les communications avec votre île sont 

 presque journalières. Pourquoi ne pas vous réclamer de votre consul? 



— Si près que nous soyons de notre pays, me répondaient-ils, et si 

 peu d'argent qu'il faille pour s'y rendre, il en faut néanmoins, et nous 

 n'en avons pas I Les travaux ayant été suspendus, beaucoup des nôtres 

 sont sans ouvrage et ceux que l'on occupe encore gagnent de 6 à 

 8 réaux colombiens (environ 3 francs), au lieu des 8 ou 10 francs qui 

 nous étaient alloués aux jours de la bombance. Ah ! c'était le bon temps, 

 ajoutaient-ils, d'un accent de regret, l'or regorgeait partout et n'avait 

 plus de valeur. On dépensait sans compter, certain de combler bientôt 

 Jes vides de la bourse. Aujourd'hui, nous attendons la reprise des tra- 

 vaux, mais seront-ils jamais achevés ! Quant à nous faire rapatrier par 



